しばらく進むと、広い場所にでた。
そこには、まばゆい光が空に向かって伸びている。周りには無数の魂たちが浮遊している。
ここは、魂たちが生き物として生まれ変わる場所。
「……この辺りでいいか。」
リヒトは立ち止まり、來宵と目を合わせようとしゃがみこんだ。來宵は不思議そうにリヒトの目を見る。
「とと様？ どうしたの？」
リヒトは真剣な顔で、來宵を見つめた。來宵もリヒトの表情に何かを感じ取ったらしく、真剣な顔をした。
「來宵、ひとつだけ頼みたいことがあるんだ。」
「たのみ……？」
「そう、頼み。」
リヒトは微笑んだ。お前にしか出来ないことだ、そう呟いて。
「俺たちが居るこの場所は、冥界という場所なんだ。ここにはたくさんの魂がいる。だが、ここには主……この場所を守る者がいないんだ。だから、俺が守護者を見つけてくるまで、お前にここを守っていて欲しいんだ。」
少し難しくて來宵には理解できなかったが、大好きな父親のためなら……そう考えれば何だって出来るような気がした。
だから、
「わかった。とと様のためだもん。」
にっこり笑って返事をした。
リヒトの違和感には子どもの來宵は気づいていた。むしろ子どもだから、敏感に察することが出来るのだろう。
「そうか。頼もしいな。」
さすが俺の息子、とリヒトは來宵を撫でてやった。