「來宵。お前は、俺と同じくらい強大な力を持っている。そのことは昔からわかっていた。だが、」
リヒトは來宵の言葉を気にも止めず、口を動かす。
彼の目は來宵を見ているようで、見ていないようにも感じられた。
「その力を制御させず、野放しにしていた。いつか、力を暴走させるんじゃないかと、可能性は考えてきたのに。」
來宵は初めてリヒト自身が生み出した子ども。初めてだったせいもあり、來宵はリヒトが思っている以上の力を持っていた。
來宵の見た目が子どものままであるのも、この強大な力によって成長が妨害されていたからなのだ。
リヒトは淡々と言葉を続ける。
「だが、まさか俺の気を引くためにこんな事をするとは、全く想像していなかった。」
隣にいるアークは何も言うことが出来なかった。いつも明るい父親が、こんな風に辛そうにしている姿を見たことがなかったから。
それに、今日まで自分に兄がいることを知らなかったから。
「全部、俺の責任だ。」
「とと様……？」
静かにリヒトの話を聞いていた來宵だったが、内容をうまく理解できないようで首を傾げている。
來宵には先ほどとは違い、子どもらしさが戻っていた。
だが、少し様子がおかしい。
「とと様……？ とと様は悪くないよ？ 悪いのは全、部……あ、れ？」
いきなり、ぐら、と來宵の体が傾き、そのまま赤く染まった地面へ倒れこんだ。
「あ……!!」
アークは素早く來宵に駆け寄った。
どうやら意識を失っているようだ。