２
「その手と足！」
寺に帰って部屋に入った途端、土方が叫びだした。
「んだよ うるせーなぁ…」
「凍傷になりかけじゃねぇか…」
「あ、まぁ…結構外いたし。お前は大丈夫なわけ？」
「俺は厚着だし 靴下履いてる。お前みたいに水ん中入ってないしな」
「でも手ぇ水ん中入れて顔洗ってただろ」
「その後ポケットに手入れてたよ」
「ずるっ！」
「だ、」
土方が何かいいかけ、手を伸ばしてすぐに引っ込めた。
庭に出て、生えていた木の枝を折ってポケットから出した何かで火をつけ、縁側の前に置いて、少し当たってろと言った。
押し入れを開けて布団を取り出してかける。
「ガキじゃないんだけど」
「俺から見たらガキだよ」
「…なぁ、お前さ…幕府だとか…やめろよ」
「それは無理だよ」
「即答？」
「あぁ…」
言っても無駄な感じ。
幕府なんかやめればいいのに。
でも、こいつはこいつなりになにかあるのかもしれない。
「銀時」
「なに…」
「お前、松下村塾の場所わかるか？」
「……あぁ」
当たり前だ。
「ここから半日で着くよな」
「…？なんでそんな…」
「明日朝早く、ここを出ろ」
「ちょっと待て！あそこに行っても炭しか…」
「そこの近くに山がある。その奥に小屋が…」
「嘘だろ…」
なぜ、今まで気がつかなかったのか。
「いつからっ…」
「わからねぇよ…。刑を決めるまで一旦ここに移されたんだよ」
「んだそれ…いきなりそんなこと…。なら…今まで…」
「今までのことはいいだろ！今は捕まらず助けることだけ考えろ！なにをしても明日なんだ」
「…わかったよ…」
「とりあえず今日は寝よるぞ」
「明日のこと高杉たちに…」
「いい。行ける。今は落ち着け」
そう言って頭をぽんと叩いた。
「ありがとう」
その一言を聞いた、土方が見せた表情は、多分 一生忘れない。
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