姉さんの部屋はがらんとして、荷物はひとつも無かった。

飾り気の無い木の椅子の上に琺瑯製のマグがひとつ置かれ、それが暗闇の中で眩しい程白く感じた。

「.....姉さん」

窓の傍らに立つその輪郭を、星の光が淡く照らしている。

「.....姉さん」

.....呼んでもこちらを振り向かない。何故....？

「姉さん、こっちを向いてよ....」

そう言えば、ようやくこちらにゆっくりと顔を向けて来る。

しかしその表情は逆光でよく分からない。

「どうしたのベルトルト」

声色はいつもと変わらない。それでも彼女が今にも泣きそうだという事が....僕には、分かる。

「ライナーから聞いたよ....。早まっちゃ駄目だ姉さん....。きっと後悔するよ。
一緒にいれば、いつかは活路を見いだせる筈だ.....」

姉さんは再び窓の外へと視線を移した。

今夜の星は見事だ。まるで、解散式の....あの、幸せだった夜の様で.....


彼女の方へ一歩踏み出す。

すると「......駄目。」という拒否の声がその口から発せられた。

「駄目。それ以上近付いてはいけない。」

頑なな言葉達だった。

それでも僕は足を止めない。もう少しで手が届く。あの日の様にその体を抱き締め......


乾いた音がした。


「う、そ......」


姉さんが、姉さんが僕を.....

叩かれた手の甲を押さえる。大して痛くはなかった。

拒否されたという事実の方がもっと痛かった。


「......私の事を見ないで.....」


姉さんの片手はもう.....そこには無かった。

床にごろりと転がる彼女の体だったものは....白く、石の様に固くひび割れて......


「もう駄目なのよ.....。私は貴方たちとは違う.....。」


駄目だ.....この声は......


「出て行って頂戴.....。」


泣きたいのを必死で我慢している声だ.....



「これ以上、姉さんを惨めな気持ちにさせないで.....」



今すぐにでも抱き締めて、僕の胸の中で気の済むまで泣かせてあげたい。一人じゃないよと言ってあげたい。

でも、今の彼女は触れる事すら許してくれない....


「僕は姉さんを助けたい....。今まで貴方がしてくれた沢山の事を、返してあげたいんだ。」

説得する様に語りかける。

「姉さんはいつだって優しかった。昔、僕が高熱を出した時だって寝ないで看病してくれて....
泣けば涙が止まるまで一緒にいてくれたし、僕がいなくなればどんな所にいても必ず見つけ出してくれた！
壁を破壊してからだってずっと......姉さんがいてくれたから僕は.....」

まるで物言わぬ石に語りかけている様だった。

窓の外で白熱する火の粉の様な星を背負い、ただ彼女は無言でそこに立っている。


そして言葉が途切れると、「出て行きなさい、ベルトルト」と先程と同じ事を静かに言った。

重たいもので腹を殴られた様な気持ちになる。


何で。僕は姉さんをこんなに想っていて、貴方もそれに応えてくれたじゃないか....

僕らはそういう風にこれからも生きていくんじゃなかったのか....？


「.......私は優しくなんかないわ」

彼女はそう言いながら床に落ちていた自分自身を拾った。

しかし、それは途中でぺきりと泥粘土の様に砕け、さらさらと砂になって再び地面に落ちて行く。

それを眺めながら姉さんは細く長く息を吐いた。

「貴方たちに優しくしている時だけ.....私も、同じものになれたと錯覚できた....。
その幻想だけが、この病んだ体を慰めてくれる、たったひとつの.....」

あぁ、今の彼女は本当に石の様に頑なだ.....。

「でも、どんなに心を通わせても、私と貴方の間には越えられない差がある。
私だって故郷に帰りたかった....。それなのに.....。」

「でも姉さん、やっぱり僕は嫌だよ....。お願いだから話を聞いて。ねぇ、姉さん....！」

「.....ベルトルト。私は貴方たちが、貴方が、羨ましくて.....妬ましかった。
同じ姉弟の筈なのに.....何故私だけ.....何故......？」


駄目だ。もう姉さんに、僕の声は聞こえていない.....。


「.......そんな私たちの心が通じ合う訳、無いじゃない.....。」


い.....嫌だ。お願い。そんな言葉、聞きたくない...！


「もう、終わりにしましょう。」


姉さん、お願いだ。いつもの優しい姉さんに戻ってよ....！


「出て行って。最後のお願いよ。」



........ようやく暗闇に目が慣れ、姉さんの表情を窺う事ができた。

白く.....固い。その中空に、どこまでも続く深い深い洞穴の様なふたつの瞳が......


思わず後ずさる。


理解した。


駄目だったのだ。


僕の力では.....姉さんを救う事はできなかった......


「うそつき......」


弱い声が口から漏れ出る。


「僕たちはずっと一緒だって....そう、何度も約束したのに.....」


もう、目の前の女の顔が見れなかった。

これは誰だ。姉さんは僕に対して....あんな酷い事は言わない....！！



「姉さんの嘘つき！！！！」



ここ数年で、一番大きな声を出した。



そこからは、よく覚えていない.....。

気付いたら、頭を抱えて自室の床にうずくまっていた。


嘘だ。嘘だ。姉さんが僕に対して、そんな......

現実感が伴ってくると、怒りと悲しみと悔しさと、色々なものが腹の底から湧き上がってきた。


「..........！！！」


無言でベッドのマットを殴る。古いスプリングがギシギシと音を立てた。

そして、次に涙がどばりと溢れて来る。


......姉さん。


頭に浮かぶのは、貴方との優しい思い出ばかりで......。


その場に膝から崩れ落ちる。ベッドに顔を埋め、歯を食いしばって涙を流した。

何度も何度もマットを掻きむしり、もう一度拳振り下ろす。


姉さん......


姉さん.....！！


同じものになれたと、一緒になれたと思っていたのに....！！

それは僕だけだったのか....？

違う。貴方はそんな器用に嘘が付ける人間ではない。

あの星空の下で、僕の名前を呼んでくれたあの人は.....


再び涙がこみ上げる。


その夜、僕は何年かぶりに声を上げて泣いた。



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