4/5


翌日、右手首の腫れがひかないまま、待機所で任務を待つ私。

「なんか、湿布くせ―な」

「湿布臭くて、どうもすみませんね」

「そうだ、昨日はカカシに会えたか？」

「カカシ？」

アスマは私の顔を見るなり、表情を変えて、一目散にゲンマのとこへ逃げた。
きっと、般若のような顔をしているのかもね。
私も今朝鏡を見てびっくりしたわよ。
眉間とおでこに、皺が寄ってて直すのに苦労したわ。

「名前」

皺の原因を作った人のお出まし。
カカシの頬も、少し腫れているように見える。
思いっきり殴ったのに、それしか腫れてないって……私ってば、殴り損よね。

「昨日はごめんね。手首は大丈夫？」

「大丈夫なんじゃない？　湿布臭くて、迷惑掛けてるみたいだけど」

「お詫びにはならないかもしれないけど今夜、一緒に夕飯食べに行こう？」

夕飯なんかで許すほど、簡単な女じゃないんだから。
そっぽを向くと、カカシは私が向いた方に移動し、じっと私を見つめる。
そ、そんなに見つめないでよ。
何よ、その捨てられた子犬みたいな眼は。
そんな眼で見つめられたら……。

「カ、カカシの奢りなら、一緒に食べてもいいけど！」

「も、もちろんだよ！　名前の好きなもの食べようね！」

まるで、食べ物に釣られたみたいだけど違うわよ。
捨てられた子犬みたいな眼に負けただけ。

「名前さ―ん、綱手様がお呼びですよ」

受付でよく見かける中忍が、私を呼んだ。
私は呼び出しに応え、待機所の外へ向かおうと、座っていたソファーから立ち上がった。
その時、目が合ったアスマは、やれやれといった表情をした。

「忘れたら許さないからね」

「名前」

「なに？」

「これ、渡しておくね」

そう言ってカカシが渡してくれたのは、可愛らしいリボンのついた鍵。
どこの鍵？　秘密の部屋？　それとも、宝物庫？

「オレの家の合鍵」

「合鍵？」

「これがあったら、もっと一緒にいる時間が増えるでしょ？　朝一で作りに行ったんだ」

たしかに、会う時間は増えると思うけど。
こんなの貰ったら、毎日カカシの家に行きそうで怖い。

「毎日来てくれたらオレ、すっごく嬉しいからね」

「えっ！？」

「家の中でも、デートができるでしょ？」

私は、カカシを思いっきり抱きしめた。
それはもう、肋骨が折れそうなくらいの力で。

「名前……く、苦しい」

周りからは、「見せつけんなー」って、言葉が飛んでくる。
だって嬉しいんだもん、仕方ないでしょ。

「今日の夕飯、カカシの家で食べてもいい？」

「もちろん」

「天ぷらでもいい？」

「それはちょっと」

私の好きなもの食べようねって言ったくせに。
それじゃあ、他の好きなものを一緒に食べてね。
そうだ、帰りに来年のカレンダーも買っていこう。
カカシとの２人の予定が、いっぱい書けるようなやつをね！
それと、においの少ない湿布もね。


***

→あとがき


←　戻　→