違える約束
空へ烏が一羽、飛び立った。
人気の無い、漠然とした薄野には不釣り合いな迷彩の柄が空を見上げる。
「あーぁ…約束、破っちゃったなぁ」
高く昇った太陽は暖かく、風は柔らかで、何処までものどかな風景の中、佐助は周りの薄に埋もれるようにして座っていた。
「流石にこれは怒られるだけじゃ済まないかもなぁ…ひっぱたかれたりして」
よく軽口を叩いては、主の幸村を怒らしていた自分を省みる。
『あ、ひっぱたかれることもないのか…』
もう、会うこともないのだし…と、苦笑まじりに独りごちってみれば、脳裏に幸村の顔が過ぎった。
顔を真っ赤にして怒っている顔。何かに我慢して堪える顔。その中に混じっては消える、幼い時から変わらぬ笑顔---色々な表情が思い出される。
「まったく…せわしない顔だねぇ…」
付随して映し出された記憶に懐かしさが滲んで、顔が小さく綻んだ。
一拍分の静けさ。
静かに
息を吸い込む。
『必ず帰ってこい』
朝方、幸村が任務へ向かう自分に言った言葉が、体の中で吸い込んだ空気と一緒に反芻した。
「…はは」
どこか弱々しい、乾いた笑いが空気を震わせる。
「もう、帰らないよ…」
その約束だけは守ってあげたかったんだけどなぁ…と思いながら、先程飛ばした烏の行方に目を細めた。
『なんか…へま、しちゃったみたいなんだよねぇ…』
だから、帰れない。
最後まであんたの味方で居たかった。
最期まであんたの背中を守ってやりたかった。
そう、あんたと約束したから。
命令じゃなくて約束。
『主が草ごときに約束だなんて…おかしな話だけど』
自分には大切な約束。
だけどね、旦那。
どうも俺様、旦那のこと裏切っちゃうみたいよ？
だから、旦那は---
『この裏切り者!!もうお主の顔なぞ見たくもないわ!!』
---って、怒鳴って俺の事なんて忘れちゃってよ。思い出したりしないで。決して、涙を流すようなことはしないでよね？
「旦那は、呑気に団子でも、食べてるのが、よく、似合うんだから、さ…」
給料上げろとか色々文句いっぱい言ったけど。
本当はまだまだ言いたい事が山程あるけど…。
ごめん。
ごめんね、旦那。
俺にとって、本当はそんなことどうでもいいんだ。
烏の足に付けた、主への最後の言葉が佐助の胸を満たしていく。
『…ただ』
何も残せない忍びが、気持ちを一つ残していけるならば…
貴方に仕えることのできた事実が
「…有り難き幸せ…」
佐助は烏の飛んで行った方向に頭を垂れて、静かに瞼を閉じた。
背には幾本も生える刃。
烏の行方は甲斐の国。
忍びの瞼は二度と開かない。
end
-あとがき-----
…やっちゃった(´Ｕ`)
あらゆる意味でやっちゃった。
自己満のゆくままに書いていたら、大変なことになっていました。
佐助好きの方々、すみませんでした…
わざわざ読んで下さった方々、すみませんでした…
そして、読んでくれてどうもてんきゅう。
2010.3.4
ヤマダアラタ
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