あ。あれは。



部活終了後、忘れ物に気づいて一人でグラウンドへ引き返していた春市は、あるものに気がついた。

自分の行く手を阻む、小さくて茶色い、もふもふした物体。


「野良猫…かな？」


春市がそっと近づくと、猫は、ふしゃあ、と毛を逆立てて威嚇する。


「大丈夫だよ」


怖がらないで、俺は君の味方だから、と呟きながら、一歩一歩、猫に近づいていく春市。猫のほうも次第に、春市に対して警戒心を解き始める。


「おいで」


あと一歩、というところまで猫に近づいた春市は、その場に屈み込んで、ふわっ、と腕を広げた。



…ぽすっ。



一瞬の間が空いたあと、春市の腕の中に、野良猫がゆっくりと収まった。すり、と腕に顔を寄せる姿が可愛らしい。春市の口元も自然と緩む。














「…金丸っ！カメラ！カメラ早く！」
「待て、落ち着け東条…俺たちが騒いで猫が逃げたらどうすんだよ」
「東条！この俺の、カメラ機能付き携帯を受け取れえぇ！」
「…それ、今の時代当たり前だから…」


春市から脇に数メートル逸れたところで騒ぐ一年生四人。春市を探してやってきたところ、ばったり猫と戯れている場面に遭遇したというわけだ。




「…何やってるの、みんな」
「春っち！」「「小湊！」」「…！」


四人のところに、猫を抱き上げて呆れ顔の春市が歩み寄る。なでなで、と猫の頭を撫でる手は休めることなく。



「東条今だああああ！」
「任せろ沢村あああ！」





ぱしゃ。



「ナイスショット俺！」
「待ち受けにしよーぜ東条！」
「あ、俺にも送ってくれよ」
「…僕にも」
「み、みんな？」


困惑気味な春市の肩を、がし、と東条が掴む。もちろん、猫が怯えて逃げ出さない程度に。


「小湊…俺は、これだけは言うつもりはなかった。けど信じてくれ。この言葉は決してお前を貶してるわけじゃないんだ！人類普遍の事実なんだ…！分かってくれ！」
「と、東条くん？」
「お前…」





可愛すぎるんだよおぉ！





「猫と戯れる小湊とか…反則！」
「あの近づいてくとことかな！」
「…ムービー、撮ってある」
「「でかした降谷！」」



春っちとにゃんこ
(…いや、あいつら悪気はないんだって)
(…うん分かってるよ、金丸くん…)