ぐ…。
朝6時、のっそりと起き上がる。
昨日イヴァンさんやライヴィスくん、シーくんたちとはっちゃけすぎたせいか、足腰がいたい。
うわあ…これでも女子高生か。
おばさんか、私はおばさんなのか。
「ん゛…あれ、なんか…だる、」
なんだろう、からだが重たい。
頭もフラッフラするし、少し吐き気もする。
…もしかして…、風邪？
「う゛…だるいなあ…。」
「どうかしたの？花子ちゃん。」
「ああライナさん。なんだか体がだるくて…。風邪だと思うんですけど…。」
「ええ、大変！ど、どうしよ…ナターシャちゃん…。」
あああこのドジっ娘メイドが！
あたふたしてる姿は、やったことがないけど、ギャルゲーとかで萌えとか言われるんじゃないかと思うほどかわいらしい。
体を揺らすたび、その、胸が…揺れるというか。
「けほ、大丈夫ですよ。取り敢えずアーサーさんお越しにいかな、きゃ。」
「ええ！だ、ダメだよぉ！花子ちゃん、ね？」
「大丈夫ですから…ライナさんも…じか、ん…。」
「やだいけない！ごめんね、花子ちゃん！」
ライナさんは、また胸を揺らして、部屋を出ていった。
「…ふう。」
私は、いつものメイド服に着替えて、部屋を出た。
アーサーさんを起こすため、アーサーさんの部屋に行くために、廊下を歩く。
時々フラついてしまうのだが、大丈夫だろうか…。
漸くアーサーさんの部屋のドアの前までたどり着いた。
綺麗な装飾の施された取っ手を手にとり、ぐるり、とまわし、た…
「う、」
所でフラリと頭が180度回転した。
胃の中は、ぐちゃぐちゃにかき混ぜられ、足はがくがく震えて、目は虚ろ。
「お、おい？！」
ドアを開くとともに、私は倒れてしまった。
アーサーさんの部屋の床は、柔らかかった。
●○●
7時15分。
いつもはとっくに来ているはずの、アイツがやってこない。
どうしたんだ、フランシスにでも捕まったか？寝坊か？
後者のほうが、まだ有り難い。
あいつの声で目覚められないのは凄く残念…い、いや残念なんて思ってねえんだからな！
た、ただ心配な、だけで…。
落ち着かない。
ドアのまえをうろうろ。
今日は確かそんなに書類なかったな。
だから紅茶を淹れに来てくれたあいつと話をするんだ。
そういや部下の尻拭いに、イギリスに帰ったときに美味い茶菓子を買ったな。
あいつと一緒に飲むんだ。
たしか甘党だったと思うし…うん、決まった。
そこまで考えて、ドアノブがゆっくりと下がるのを見た。
ああ、遅いぞ。
どんだけ待ったと思ってたんだ。
そう言ってやろうと、ドアの前までいくと…
…大胆に倒れ込んできた。
心なしか、体が熱い。
火照った頬、無防備に開いた口は、なんというか、あいつに普段ない色気を出していた。
「な、どう…し、たんだよ。」
返事はない。
ただ、花子の荒い息の音と、時計の秒針の音しかそこにはなかった。
---
←→