お見舞いにいこう



"風邪ひいた"


斜め後ろから、いつも痛いくらい刺さる視線がなくて、振り返ると、昼前だというのに、席はあいたままだった。
不思議に思って電話をかけてみるも、相手が出ることはなく、暫くして、代わりにﾒｰﾙで一言。

珍しいこともあるもんだ。
姫川は、所謂金持ちのお坊ちゃんだが、一般のお坊ちゃんｲﾒｰｼﾞと違い、無駄に体格も中身も頑丈にできている。

なんと返していいかわからず、とりあえず"ざまぁみろ"と送っておいた。
返信はまだない。

｢神崎くん、姫ちゃんが気になるんでしょ｣

昼休み。
携帯の画面を睨みながらﾖｰｸﾞﾙｯﾁを飲む神崎に、質問というより、確定した言い方で夏目が問う。
携帯に睨み付けた視線をそのまま向けられても、まったく怯む様子もなく、笑われた。

｢わぁ、怖い顔。
そんなに気になるなら、神崎くんから連絡すればいいじゃん｣
｢…した。
風邪だとよ｣

｢へぇ。珍しいこともあるもんだね｣
｢………｣

｢お見舞い、行かないの？｣

よくよく考えてみればその通りで。
こない返事を待つよりは、ずっと早くて明快だ。
けれど、心配しているなんて、口が避けても言えるはずなかった。
｢…帰る｣
｢うん。いってらっしゃい｣
｢ひ、姫川のとこになんて行くわけないだろ!!
だりぃから帰るだけだ｣
｢あー、はいはい｣

むかついたから夏目と、ついでに隣にいた城山を殴って、学校を後にした。










なにしてんだ、俺。
何度来ても威圧感のあるﾏﾝｼｮﾝを見上げ、今更ながらここまで来たことを後悔した。

入口は指紋認証式のｵｰﾄﾛｯｸだが、2回目に訪れた際、指紋をされたので問題ない。
小さな機械音がして、静かにｶﾞﾗｽが開いた。
なんだか、喧嘩にいく時以上に気が引き締って、ｺﾝﾋﾞﾆ袋を握る掌が汗で湿って気持ち悪い。
ｴﾚﾍﾞｰﾀｰの前に着いて、馬鹿みたいに部屋数が多かったのを思い出した。

出なかったら帰ろう。
そう決めて携帯を取り出してﾘﾀﾞｲｱﾙ。
3ｺｰﾙ鳴って、残念ながら携帯は通話に切り替わった。

｢かん、ざき？｣
掠れて聞き取りづらい。
｢お前、今どこにいんの｣
｢は…? 家、だけど｣
｢部屋きいてんだ、馬鹿｣
｢なんで…なに、お見舞いでもきてくれんの｣
少し弾んだ声の後に苦笑する気配。
｢なんてなー。
いいよ、風邪うつっちまうかもしんねーし｣
そんな優しくされても気持ち悪い。という言葉は飲み込んで、
｢もう来てる｣
事実だけを伝えると、携帯の向こうで何かが落ちる音がした。
暫くして何も聞こえなくなったので、ああ、落としたのは携帯か。なんて納得していると、呼べずにいたｴﾚﾍﾞｰﾀｰが動き出した。
しまった。と慌ててﾎﾞﾀﾝに手を伸ばすが間に合うはずもなく、電子表示はｸﾞﾝｸﾞﾝあがっていく。
また戻ってくるまで、どれだけかかるんだ。とため息を吐いて。ﾛﾋﾞｰに備え付けられたｿﾌｧに腰かけるた。
ﾏﾝｼｮﾝのﾛﾋﾞｰで、一体誰が寛ぐというのだろう。
ｿﾌｧは無駄に座り心地がよかった。

少し弾んで感触を楽しんで、ｴﾚﾍﾞｰﾀｰに目をやると、表示は5階を示している。
もうすぐかと、ゆっくりと腰を浮かせると、思いの外性能のいいｴﾚﾍﾞｰﾀｰは早く、扉にたどり着く前に、その扉は開いた。

｢神崎っ!?｣

開くや否や、中から飛び出してきたのは姫川で。

｢…風邪なんじゃねぇのかよ｣

苦笑してやると、幸せそうに笑ってこちらを振り向いた。




｢いらっしゃい、神崎｣

｢おぅ｣


仕方なく、笑い返してやった。






→