第二章 ０１
「ふん。随分とお怒りだね、姫」
岩場に腰かけると、霜惺から竹筒を渡される。
中に入っている水を飲みながら彼を睨み付ける。
「あなた、底抜けなの？」
「何が？」
「これだけ山道を歩いているのに息が乱れてないじゃない。あなた、そんなに体力あったっけ？」
それを聞いて霜せいは苦笑いを浮かべる。
「まあ、いろいろとね。妖退治が多いし・・・気が急いているのかな・・・」
「どういうこと？」
少し困ったと言うような笑みを浮かべると、彼は空を見上げた。
決して座ろうとはしない様だ。
「癖、かな」
はは、と乾いた笑みを浮かべる。
「式がね。少しでも油断すると寝首をかこうとするからかなぁー」
「式・・・」
「まだ会った事はなかったね。そのうち会わせてあげるよ」
式、という言葉に脳裏に浮かんだのは青風の姿だった。
今も、またどこかで寂しそうな目をしているのだろうか。
それと同時に龍作の容態も気になった。
「・・・今日は式は連れてないの？こんな山越えなのに」
「邸の方を任せて来た。それに、桜木の姫じゃなかったら二人きりで山越えなんてしないさ。足手まといになるからね」
「私だって・・・しばらく」
「大丈夫さ。君は、武器を取る。戦えるさ」
「どうして分かるの？」
「さあ、何故だろうね。でも、きっと身体が覚えてる。本能で戦おうとするだろう」
「え？」
霜惺がそんなことを言うとは思わなかったので少し拍子抜けした。
「―――さて、行こうか」
一つ頷いて舞姫も立ち上がる。
日差しを気にしながら山道を再び歩き出す。
現在、舞姫は霜惺と一緒に山の中をひたすら歩いている。
どこへ向かっているのか、舞姫には分からない。
ただ、促されるまま霜惺について山道を登って行く。
「霜惺はいつ式を従えたの？」
先程から気になっていたことを霜惺に問う。
少し考えてから霜惺は口を開いた。
「十・・・くらいかな。珍しい事ではないだろう？龍作だってそうじゃないか」
「私のまわりにはこんなのしかいないのかしら」
本気で首を傾げる舞姫に霜惺は苦笑する。
「酷い言われようだね。桜木の姫だってそうじゃないか」
「そう？」
「君みたいな姫、見たことないよ」
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