０３
「無駄だよ、舞姫。私の妖気を吸って無事な者はいない」
狂ったように笑う兄を舞姫は睨みつける。
「―――終わりだ」
スッと手を前へ掲げると、地響きと同時に見たことも無い様な悪鬼が大量に姿を現した。
・・・と、同時に物凄い爆音が室内に響き、何か白いものが転がってきた。
「舞姫様！！ご無事ですか・・・っ！？」
「・・・・・・せ・・・青風？」
思わぬ訪問者に舞姫はきょとんとする。
「はい。ですが、今は呆けている場合ではありません。―――扇、ありますか？」
「え・・・ええ。あるわ、ここに」
「では、それで結界を張って身を守ってください。私は龍作様の援護に回りますので」
言うが早いか青風は黒い煙の中に飛び込んでいく。
それと同時に懐かしい声が響いてきた。
「―――大丈夫か？」
声の主は意地悪い笑みを薄く浮かべていた。
「龍作・・・」
「悪い、少し遅くなった」
「―――・・・遅いのよ、全く」
「悪い、悪い。だが、ついでにその周りの悪鬼達は任せる！！」
「なっ・・・！？ちょ・・・待ちなさいよ！！」
必死で呼び止めるものの、龍作の姿は既に見えなくなっていた。
「全くもう。助けに来たならちゃんと助けてから行きなさいよ！！」
舞姫は周りを囲む悪鬼達を睨みつけると不適に笑った。
「―――覚悟しなさい。一匹残らず退治してやるわ」
＊ ＊ ＊
黒い煙が舞う中で、龍作と青風は互いに刀を構えて煙が収まるのを待っていた。
「くそっ・・・、やっぱり無理に結界を破るんじゃなかったか・・・っ！！」
龍作はチッと舌打ちした。
「今更言っても後の祭りって奴だ。それよりも前を見ろ！！前を！！」
青風の語調が変わったのを龍作は見逃さなかった。
「―――来たか」
瘴気の煙が収まってくると、目の前に姿を現したのは巨大な黒い塊だった。
「はんっ、まだ完全じゃないってか。―――久しぶりだな、大妖王」
『―――青風か。どうだ？その死せぬ身は』
青風はギリッと歯噛みした。
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