私、黒怦塔勤めの魔導師、カーラと言います。
今ここに、私が長年研究してきた実験が成功したことを証明します。


「ジャーファルかっわいいんだけどもう私どうしよう」

「あんたが勝手に魔法かけたくせに…」


この、私の目の前でぶーたれてるこれ、この子。まさかのジャーファルですよみなさん！！
大きさは両手のひらに乗っかっちゃう程度で、頭にできた小さな白い耳と、ぴょこぴょこ揺れてる白いしっぽ。もう、可愛いというか最高というか可愛いというか可愛い。
まさに、筆舌に尽くしがたい可愛さですね。


「聞いてんですか、カーラ」

「その姿で睨んでも可愛いだけですよニャーファルさん！」

「ニャーファル！？」

「ファルニャーでもOK！」

「ウインクするんじゃありません！！」


バチコーン！とウインクを決めたら怒られた。だからその姿で怒ったって可愛いだけなんですって。


「はあ…この魔法、いつ解いてくれるんですか？」

「え、私的にはいつまでもその姿のが…」

「良い訳ないでしょう！」


撫でようと手を伸ばしたら、スルリと逃げられた。ちぇ。


「えーとえーと、確か……三時間後ですね、ニャーファルさん」

「その呼び方やめなさいと言ったでしょう。というか、え？三時間後…？」

「うん」


ほら、とジャーファル猫化計画書を見せると、ジャーファルは全てを諦めた顔でゴロンと床に転がった。可愛い。


「ジャーファルー？」


ジャーファル猫を抱きかかえてベッドに座る。


「拗ねないでよー」

「拗ねてません」


白いしっぽがパタンと揺れる。


「そんな君には〜、じゃん！ねこじゃらし〜！」


これでへその曲がった猫の機嫌もすぐさま治ること間違えなし！


「そんなのに釣られるわけないでしょう」


そう言いながら、しっぽすごい揺れてますよ？


「それっ」


ねこじゃらしを振ったら、凄い勢いで向かってきましたよこの猫。可愛いなあ。サイズも小さくて可愛いなあ。


「……ん？」


なんか、記憶の中の数字と違うような。


「どうかしましたか、カーラ？」


計画書を見て首を傾げてると、ねこじゃらしを仕留めたジャーファルが満足気に近寄ってきた。そのドヤ顔、ご馳走様です。


「うん…ちょっと、ね」

「？はあ」


サイズの所の数字がおかしいような気がするけど、まあいいか。


「ジャーファルー！！」

「うわっ」


逃げようとするジャーファルを捕まえて、ベッドに寝っ転がった私のお腹の上に。


「あー、い・や・さ・れ・る〜」

「……」


もうめっちゃ可愛い。魔法最高ジャーファル猫最高！！


「やりたい放題ですね、カーラ」

「ジャーファルが猫だから」

「したのは君でしょう？」


はあ、とジャーファルがため息をついた瞬間。


ボンッ！


「っ！？ちょ、ジャーファル無事！？」


ジャーファルから煙が出た。まさかの実験失敗！？というかジャーファルは！？


「やっとですか…」

「ジャーファル、だいじょう……あれ？」


冷静な声が聞こえたと思ったら、そこにいたのは可愛いちび猫ジャーファルではなく、普通の大きさのそばかす顔。いつの間にか、もとのジャーファルに戻っていた。
でもその頭には、きちんと猫耳がついている。


「ジャー、ファ…ル？」

「計画書をちょこっといじらせて頂いたのですが、正解だったようですね」

「なっ…」


薄っすらと笑みを浮かべるジャーファルに鳥肌が立った。
ひょろりと生えているしっぽは、獲物を見つけた時のようにピンとたっている。


「ちょっと、そこ退きましょうか、ジャーファルさん…」

「こうしたほうが、君は癒やされるのでしょう？」


同じ猫耳のはずなのに、身の危険を感じるのはなぜだろう。


「ねえカーラ、知ってますか？猫は、仕留めた獲物が力尽きるまで、弄り倒すんですよ？」

「い、いじりたおす…」


私には、彼が猫の皮を被った狼にしか見えないのですが。


「君も、軽はずみな言動は控えることですね。もっとも、もう遅いですが」


にこり。完璧に笑ったジャーファルは、チビ猫姿より何倍も輝いて見えました。

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12/5 修正しました。　　葉桜琴葉