| 「大丈夫ですよ」 その声は、まるで水面を輝かせる光のよう。 キラキラと反射しながら、真っ暗だった世界をぱぁっと輝かせてしまう。 「大丈夫。ソフィアさん、あなたはなにも悪くない」 言い聞かせるようにゆっくりと紡がれるその言葉は、静かに静かに、私の体に浸透していく。じんわりと、体が温かい。 気づけば、私はジャーファルの腕の中にいて、静かに頭を撫でられていた。 「じゃー、ふぁる…」 「怖かったですね。苦しかったですね。でももう大丈夫。私が、私達が守るから」 「…ダメ。主には、逆らえない」 そうだ。逆らってはいけなかったんだ。彼らからは逃げられない。どこまでも追いかけてきて、殴られる。 「そんなことはない。少なくとも、俺達は君を守れるさ」 「そ、そうよ！だからソフィアさん、そんな悲しいこと言わないで…」 すごく、すごく頼もしい笑顔の王と、悲しそうに目を伏せたヤムライハ。ずっと頭を撫でてくれているジャーファルも含めて、三人共、とても優しい人だ。 「ソフィアはどうしたい？」 王に聞かれて、枯れ果てたと思っていた涙があふれた。思わず口をついた想いは、紛れもない本心。 「自由に…なりたい…！」 檻の中からずっと見ていた。青空に浮かぶ白い雲。それを横切り羽ばたく鳥達。 大空を思い切り羽ばたいてみたくて、なんのしがらみもなく生きてみたくて、私は、あの檻から飛び出してきたのだ。 「よく言えましたね」 優しく、慰めるように言われた言葉を、たっぷり時間をかけて噛み締める。ポロポロと涙を流しながら、ジャーファルに縋り付いた。 ← |