青に焦がれる

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シンドリアの空は青く、広い。
まるで、終わりなどないと錯覚してしまうほど。


「空はどこまでも繋がっている」


ポツリと呟いて、少女は窓枠に足をかけた。
そして、果てしなく青い空に何かを求め──…飛んだ。


「──っ!!このバカ娘がっっ!!」


少女の体が宙に浮いた瞬間、どこからともなく表れた赤い紐がぐるぐると体に巻き付き、有無も言わさず引き戻された。


「飛び降り自殺をするなって何回言えばわかるんです!?」


鬼の形相の政務官によって。


「…別に、自殺しようとしてたわけじゃ」

「よくそんな下手な言い訳が出来ますね。窓から飛び出したのは今回で何回目？」

「…三回目」

「いいえ、四回目です」


引き戻す際の衝撃から少女を守ろうと、抱き抱えた格好のまま説教を始めた彼の額には、青筋が浮かんでいる。


「今回は私がいたからいい。前回や前々回は偶然その場にいたマスルールやピスティが助けてくれました。ですが、毎回誰かいるとは限らないのですよ!?わかっているのですか!?」

「うん」

「うん、じゃありません。こっちの身にもなってくださいよ。心臓がいくつあっても足りやしない」

「ごめんね、ジャーファル」

「謝るのだったら二度としないと言ってください。エミリ」

「…ごめんなさい」


謝るだけのエミリに痺れを切らしたのか、ジャーファルが舌打ちをした。


「自殺じゃないなら、なぜこんなことをするのです？」


その問いかけに対し、エミリはゆっくりと窓の外を見やった。


「空は、大きいでしょ？」

「…？まあ、そうですね」

「大きくて、どこまでも繋がっている。だから、全部知ってるんだよ」

「……」


まるで恋をするように、空を見上げるエミリ。立ち上がり、再び窓に近づこうとするエミリを、ジャーファルは慌てて腕の中に閉じ込める。


「私がここにいることも、…あの子が今何をしているのかも」


ズキンと胸の奥が痛み、ジャーファルは顔をしかめた。


「また、エミリの弟の話ですか」

「あの子は男の子のくせに虫も嫌いで、ちょっと頼りなかったから、心配だなぁ」


エミリはジャーファルの腕の中で、空に向かって手を伸ばす。





「あの子の髪も、この空みたいにきれいな青色だった。私たちは双子のくせに、髪の色だけはちがってて…」


夕焼けのようなオレンジの髪を持つエミリと、この空のように突き抜けるような青色の髪を持つエミリの弟。
相対する双子は、その違いさ故に長く共にいられたが、共にいた時間が長い分、こうしてエミリは苦しめられる。


「どうして…一緒に居られなかったんだろう」


その答えを、ジャーファルは持っていない。


「どうして…一つになれなかったんだろう」

「エミリ…」

「一つに生まれてこれたなら、こんな悲しい思い、しなくてすんだのに」


空を見上げたままそう呟くエミリを、ジャーファルはただ抱き締め続けた。
ふわふわな髪に顔を埋め、懇願する。


「そんなこと…言わないでください」


ピクリと、細い肩が微かに動く。


「私はエミリに会えてよかった。エミリは、そうは思わないの？」

「…思う。ジャーファルに、会えてよかった」


エミリがぎこちなく擦りよってきて、安堵の息を吐く。


「私はエミリの髪、好きだな。きれいな色」

「ありがとう。王様も、そう言ってくれた」


嬉しそうな声をあげて、エミリは微笑む。


「ジャーファル、ありがとう。私、ジャーファルの事大好き」


そう言って、恥ずかしそうに笑う姿が、ジャーファルにはとても愛しい。


「愛しています、エミリ」


そう言って、頬に触れるだけのキスを落として、ぎゅうっと抱きしめる。
幸せそうな笑い声が弾けた。

これが、彼らの日常。



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