ツンデレな彼女

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持ち帰りの仕事を自室でやっていると、彼女であるエミリがじーっとこちらを見つめてくる。

「……」

かまってほしいのだろうか。
だが、面白いので放っておこう。

「……」
「……」
「……」
「……」

とうとう横からの視線に耐えかねて、エミリの方を振り向いた。

「あの、どうしたんですか、エミリ」
「！」

目が合うとバッと顔をそらして、ふんっと鼻を鳴らした。

「べつに、どうもしてないもん」
「こっちを見てたのに？」
「ジャーファルの向こうにある花を見てたの！」

…可愛い。こうなるといじめたくなるのが、男というものだろう。
私は一際大きな声で、こう言った。

「なんだ。エミリがかまってほしいなら、仕事を切り上げようと思ったけど、花を見ていたのなら別にいいか」
「え…」

そういって再び書類に向かう。ちらりと横目でエミリを見やれば、案の定オロオロしている。

気づかない振りをして筆ペンを動かしていると、そっと後ろから首に手が回された。

「…かまってくれるんでしょう？」

拗ねている声音に、くすりと笑みが零れる。

「やっとその気になりましたか？」
「……」
「おや、返事がありませんね」
「わ!?」

エミリを抱き上げ、膝にのせる。
顔を真っ赤にしているエミリに、にっこりと微笑んだ。

「返事がきちんとできない子には、お仕置きですよ」
「お仕置きって…」

だんだん表情が強張っていくエミリを無視して、あれでもないこれでもないと考える。

最近の楽しみが、エミリをいじめることになっているのが少し悲しいが、まあそこは置いておこう。
ついでにやりかけの仕事も置いておこう。

「そういえば、あなたから口づけしてきたことって、ありませんよね」
「はっ…!?」
「口づけてくれませんか、エミリ」
「っ…！」

真っ赤になっているエミリは、本当に可愛らしい。

「どうしたんですか、早くしてください」

せかすように言うと、涙目で睨んできた。そんな目で睨んでも効果はないのに。

素直に負けを認めれば、許してあげてもいいかな。

そんなことを考えていたら、頬をがしりと捕まれた。
勢いよく引き寄せられて、唇に柔らかい感触。が、すぐに離れていってしまった。

呆然としていると、真っ赤な顔のエミリがにっこりと微笑んでいた。

「どうよ、ジャーファル。参った!?」

その言葉には答えず、エミリを抱き上げ寝台へ。
驚いてされるがままのエミリ見て、心底思った。

ほんとうに、私の彼女はいじりがいがある、と。



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