クリーチャーが帰って来てから数日後、傷もだいぶ癒えてきていた彼を自分の部屋へと呼び寄せた。レギュラスは朝早くから出掛けていてこの家にはいない。死喰い人が活発に活動している今は、レギュラスも忙しいだろう。

「クリーチャーの紅茶はいつも美味しいね。」

「クリーチャーめにはもったいなきお言葉でございます…」

嬉しそうに顔を緩めた彼を見て私も嬉しくなる。レギュラスはクリーチャーを凄く大切にしている。幼いころからブラック家という重圧に耐えてきた彼にとって、クリーチャーは唯一の友人だったのだろう。兄が家を出て、全ての責任がレギュラスにのし掛かった。そんな彼を助けてきたのは紛れもなくクリーチャーだ。彼はずっとブラック家、とくにレギュラスに仕えている。クリーチャーも誰よりもレギュラスのことを大切だと思っているだろう。

「ねぇ、クリーチャー。私はね、レギュラスが大切なの。クリーチャーもそうでしょ？」

その私の言葉に、彼はキョトンと不思議な顔をした。そして何度も何度も頷く。

「当たり前でございます！クリーチャーはレギュラス様のためにはなんだって致します！」

だからもしクリーチャーに何かあったら。クリーチャーがあんなにも痛めつけられたら。絶対にレギュラスはそれを許さない。

「もちろん名前様も同じです。貴女はいつも私に優しくしてくださる…」

レギュラスはきっともうずっと前から動いてる。何か大きな事をしようとしているに違いない。クリーチャーに何があったのかは分からない。だけど、とてもまずいことだと言うことは私にだって分かる。

「ありがとう。私もクリーチャーが大好きだから」

オロオロと大きな瞳から大粒の涙を流す彼に、少しの罪悪感を覚えた。私が今からすることは、決して良いことではない。本当はしてはいけない事を、私はしようとしているんだ。私は魔法で紅茶を出すと、それをクリーチャーに渡した。

「クリーチャー、よかったらこれを飲んで？」

「そ、そんなことは出来ません！」

「お願い」

しぶしぶ彼はそれを受け取り、カップに口をつける。そしてゆっくりと液体を飲み込んだ。途端に彼の表情が変わった。

「…大丈夫？」

彼を椅子に座らせ、そう問いかける。彼は静かに頷いた。私の心臓は激しく脈を打ち、発する声が少しだけ震える。

「クリーチャー、レギュラスは何をしようとしているの？貴方に何があったの？」

その問いの答えを、彼はすんなりとくれた。ゆっくりと私の耳に入ってくる真実に、私はただ唖然としてしまう。レギュラスは自分を犠牲にしようとしている。私に何ができるかは分からない。何もできないかもしれない。でも彼を一人にするのは、私だけが生きるなんて、そんなのは絶対に嫌だ。

「ありがとう。…分かったわ」

私がクリーチャーに飲ませたものは真実薬だ。これしか方法が思いつかなかった。私はクリーチャーに、してはいけないことをしてしまったのだ。

「…ごめんね、クリーチャー」

彼に解毒薬を飲ませ、使い慣れた自分の杖をギュッと握る。そしてそれを彼に向けた。

「オブリビエイト」

貴方と一緒に私も。