愛と呼ばずに何と呼ぼう。






「ハチ、ごめんね。こんな遅くまで居座っちゃって…しかもご飯またご馳走になっちゃった。」


手と手をしっかりと絡め、ハチと２人で駅へと続く道のりを歩く。寒いから、ぴったりと寄り添って。街頭が私たちの影をさらに重ねている。


「いいって！母ちゃんが好きで作ってるだけだし、それに、さ…」


途切れた言葉が気になって、ハチの方を見る。寒さで鼻を赤くしているハチを、すごく愛しく感じた。


「それに、なんか家で一緒に飯食えるって嬉しいからさ！家族って感じしねぇ？」


満面の笑みで私を見つめるハチに、私も自然と笑顔が移る。ハチの腕にぎゅっと抱きついて歩く。


「うん、嬉しい。何か認めてくれてるみたいだし。」


ハチは私の頭をわしゃわしゃと撫でてくれた。ハチの大きな手は何時だって私を安心させてくれる。


「当たり前だろ。★だし！」


根拠ないじゃん！と頭突きをかわしても、笑ってるハチ。そしてまたぎゅーっとくっついた。


「ハチ、好きだよ。」


「バーカ、俺の方が★の事好きなんだよ！」


嬉しくて、恥ずかしくて、一気に顔が熱くなるのがわかった。顔めちゃくちゃ赤いぞ！ってからかわれて、拳を作ったら、ハチの大きな手でやんわりと包まれ、そのまま手を引かれてハチの腕の中にすっぽりと包まれれた。


「なぁ、★。俺、さ…単純だし、馬鹿だし、まだ大学生だけどさ…」


ぐっと抱きしめられ、私は少し爪先立ちになる。ハチの声が、呼吸が、耳元でダイレクトに伝わってくる。心臓の動きが段々加速してきた。すると両肩を掴まれ、いつになく真剣なハチの顔が私の視界に現れた。


「頑張って仕事して、★の事幸せにするから…。俺と、結婚してくれませんか？」



耳から脳までの伝達がひどくスローに感じた。言葉が出てこない。その代わりに外に出たものは、温かい涙だった。


「え？ちょ、★！？」


突然の涙におろおろしているハチに、泣きながら笑って抱きついた。


「…うん。私も、ハチと結婚したい、です。」


ハチの胸に耳を寄せる。ハチの心臓も、心なしかドクドクと鼓動が速く聞こえた。何の反応も無いハチを不思議に思って見上げると、顔真っ赤にしたハチが手の甲で口元を抑えていた。


「ハチ…？」


「やばい、むっちゃ嬉しいんだけど…」
そんなハチに、また愛しさが芽生えてもっと力強く抱き締めた。もう、ハチに対して抱く気持ちは恋でなくなった。今の気持ちを、愛と呼ばずに何と呼ぼう。


ハチの顔が近づいてくる。私はそっと、目を閉じた。