掴まれた腕が痛い。
おれの腕を掴むソイツの手の指先が白くなっている。そんなに力を入れていてはお互い痛くなる一方だ。
おれ達の頭上には曇天の空が広がっている。おれ達の立つ切り立った崖の遥か下には、荒れ狂う海が広がっている。落ちたらまず助からないだろう。
「こっち見ろよ」
ソイツが言った。
おれの腕を掴むソイツの手のひらが、微かに震えている。
ソイツは確かに笑っていた。皮肉な笑みだ。人を馬鹿にしたような笑みだ。目を細めて、見下すように笑っているのだ。
なのにその手は震えていた。完璧な矛盾だ。目の前のソイツは必要も無いのに強がっていた。それを指摘したって意味がない。その強がりは、中途半端な覚悟から生まれたものじゃない。おれが一番よく知っている。
「覚悟できたかよ」
ソイツはいつの間にか笑みを消していた。まっすぐにおれを見つめていた。
だから、おれもまっすぐに見つめ返した。
「当たり前だ」
「怖いか？」
「そんなはずねぇだろう」
そう、答えてやれば、ソイツは微かに微笑んだ。先程のあの皮肉な笑みなんかじゃない。安堵感に満たされたような、キモチワルイほどに優しい笑みだ。あぁ、キモチワルイ。
ソイツはおれの腕を離した。
サァッと血が通る感じがして、指先がジンジンと痛んだ。どんだけ強く掴んでんだよ。おれの腕にはくっきりと五本指の後が残っていた。
「早く来いよ？」
そんな声が聞こえてきて、ハッと前を向くと、ソイツが崖の下に吸い込まれていくところだった。
ソイツは落ちたのだ。
崖の下をのぞき込むと、ソイツがこちらに腕を広げたまま、ぐんぐん海面へと引っ張られていくのが見えた。
と、同時におれの足元から、ジャラジャラとやたらに大きい金属の音が聞こえてきた。
大きな鉄の鎖は、ソイツの右足首とおれの左足首を繋いでいた。
ばかばかしい。こんなのでおれを逃がさないつもりだったのか。そんなもの無くたって、おれは逃げたりしないのに。
鎖に引っ張られて落ちるなんて情けない。
おれは自分の足で、思いっきり地面を蹴った。
気色悪い浮遊感のあと、おれはぐんぐん重力に従って海面に近づいていった。ごうごうと耳元で風が唸る。先に落ちてったアイツはどこだ？ こんなに荒れた海を見てたって皆目見当もつかない。ひとまず何も考えないようにしていたら、突然激しい衝撃を体に感じて、息が詰まった。
それからどれだけ時間が経ったのか。上下左右、とんと想像もつかないところにおれはいた。
海の中にしちゃやけに静かだ。静か、というよりは、無音だ。
そんなわけのわからない場所でただじっとしていると、いつの間にか目の前にヤツがいた。
ソイツはまた笑っていた。
おれはその笑みを形容できる言葉を持っていなかった。生まれて初めて見る表情だからだ。開放感に溢れてるのに、どこか哀しげな笑み。おれもそんな顔できるのだろうか。
ソイツは言葉を発しない。おれは正直息が苦しかった。不思議だけど、ここはやはり水中らしい。逃した空気がゴボゴボとどこかに登っていった。
ソイツはスイッとこちらに寄って来た。おれの肩に手を置いて、不思議な笑みを浮かべたままおれの顔をのぞき込む。
息を止めてるのに必死だったおれは、とうとう抱えていた息を吐き出した。息は吸えない。ここは水中だ。
おれが逃した空気がまたどこかに登っていく。アレを追って行ったらきっと助かる。でも無理だ。なんとなくだけど、きっとおれは助からない。
ソイツが顔を寄せてきた。キスしてやったらソイツは大人しく目を閉じる。
まさか最後に見たものが、目を閉じた自分の顔だなんて笑えるよな。
そんなことを面白おかしく考えながら、おれもゆっくりと目を閉じた。
end
ふどふどの日に上げたかったヤツ。なんかよくわかんない
2011/08/12 22:42
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