真っ青な空が、降ってきそうなそんな爽やかな日。 相変わらずこの学年名物の追いかけっこが繰り広げられていた。廊下に響く２人の声。それにつられるように叫ぶ若い先生の声。 「待ちなさい！こら快斗ー！！」 「待てといわれて待つバカがどこにいるかよ、バーカ」 また顔を真っ赤にして女の子が走り出す。 ああ、なんでこんなにも煽ることばかり言うのだろうか。 けども、それが２人の良さといえば、良さなのかもしれないな、と的はずれたことを考えながら、携帯を耳に当てる。 「もしもし？」 「よう。今大丈夫か？」 「うん、大丈夫だよ、休み時間だから」 「なんか、騒がしくねえ？」 「あー、それは気にしないで」 思わず苦笑いする。廊下の窓を開けて、そこから中庭を見下ろしながら話していても聞こえてくるらしい。 桜が散り、青々と繁る葉桜が、てらりと日光を浴びて輝いている。 「でさー、お前本借りに来たがってただろ？明日俺空いてるから、どうかな、と思って」 「ほんと？明日なら私も大丈夫だから行く行く」 手摺りに思わず肘をおく。少し静かになった気がする。ただの不特定多数の喧噪が遠くに感じた。 「あ、でも私工藤くんの家知らないよ」 「俺が迎えに行くから」 「そんな悪いよ。電車代嵩むよ」 「いいから。黙って従っとけ」 呆れたようにそういう彼の声はボーイソプラノで、この人は時々扱い酷い気がする、とむすっとしながらも、その言葉に甘えることにする。 「まーあー、工藤くんが勝手に使うんだからいいけどー。」 突然お昼おごって、とか言われても私今金欠だから払いたくないからね、といえば、ばっかじゃねえの、とさらに呆れた声を出された。 「とにかく。また時間はメールするから、ちゃんと用意しとけよ」 「分かってるよ」 んじゃ、と聞こえたときに信号の音が聞こえた。そうかもう小学生は帰ってるのか。いいなあ、と思いながら席に着く。 「なあ、今電話誰だったんだよ？」 「なっ、黒羽くん！」 突然顔をのぞき込まれるのは心臓に悪い。 「なーんか、超笑顔で話してたから気になんだけど」 「ただの友達だよ。わたし笑顔で話してた？」 うーん、むっとしてたのが多かった気がするんだけども。 「もしかして、彼氏？」 今度はあおちゃんがきらきらした目で顔を近づけてきた。 「違うよ！」 「ふーん、でも男の子っぽい！」 その予想はどこからくるんだろう、あおちゃん。 私の机に両手で頬杖を見つめてくるこの子はとっても可愛くて、黒羽くんが好きになるわけだ。 あ、黒羽くんも反対方向にいたんだ、と顔を向ければ、あおちゃんのきらきら顔とはまた違う拗ねたような顔。何故だ！と疑問に思いながらも、分からずに首を傾げる。 というか、２人とも始業のチャイム鳴ってる。 「えっと、男の子だけど、」 小学一年生と高校二年生、って年の離れた兄弟にしか見えないよなあ、と考える。 「やっぱり！」 また何か言いたそうな顔で、見つめてきたと思ったら、ちょうど先生がきて黒羽くんに引きずられながら戻っていった。 （ほら！快斗早くしないとなまえちゃんとられちゃうよ！) （うっせ、わーってるよ！) 20140720 - 3 -