日和 竹入
「…竹中さん？居ないのか？」
まだ若い彼は、私の悲しみになど気づきもしないのだろう。
いつも太子やイナフ、馬子が来ていた池の畔に来るのは、もうこの子しかいない。
「入鹿、また来たのか。」
「あぁ、美味しいお菓子が手に入ったから竹中さんに持ってきたんだ。」
私が水から出て声を掛けると、ふわりと微笑み桐の箱を見せてくる。
「焦がし饅頭ってやつ。あんま手に入らないんだぜ。」
竹中さん、食ったことねぇだろ？と、頬を桜色に染めるこの子は、私のことが好きなんだろう。
「…すまないな。ありがとう。」
「いや、俺が持ってきただけだし…ほら、食べろよ。」
ずいっと箱を押して、私に勧めてくる。
箱から一つとって、一口含む。甘い。
食べた事の無い味だが、確かに美味しい。
「美味いな…。」
「だろ！」
ポツリと感想を漏らすと、彼も饅頭を頬張りつつ楽しげに話してくる。
その後、話は様々な事(例えば仕事の愚痴やら将来の話だ。)を笑い混じりで話す。
私はそんな彼を微笑ましく見ている。
時折、何か言いたげな沈黙があるが、私は敢えて話す事によって沈黙を壊していく。
すまない、入鹿。
君の告白は聞きたく無いんだ。
君は俺が好きで、何度となくそれを伝えようとしてきた。
だが、私はそれを何度となく遮ってきた。
太子、イナフ、馬子
。
私は彼らに取り残されて、
今、君の前にいる。
友人を失う悲しみを知った私に、君を得た後の恐怖は計り知れない。
君の告白を、きっと断れないから。
愛し子の「想い」が俺を殺すんだ。愛しているよ。無知な君を。
***
こんな竹入が読みたい。
竹入マイナー過ぎて無いんですよね…。
竹入スキーさんに捧ぐ！
いらないとは思いまs…げふんげふん
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