「ふぁーーーｗｗｗｗｗｗ草の呼吸ってやっぱ刀の色緑なのねｗｗｗｗｗｗｗｗｗ」
「風の呼吸の派生だからな」
「ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ」
「笑いすぎだ馬鹿者！！」
「ちがｗｗこれｗあれっすよｗｗｗ参ノ型ｗｗｗｗｗｗ」
「お前は常に参ノ型を使えるほど強くはない。」
「師範が俺の腹筋を殺しに来るｗｗｗｗ」


　たしかにｗｗｗ俺、いつも笑ってるから、常に参ノ型使ってるようなもんだわｗｗｗｗｗ。すごいｗｗ俺強すぎでは？？？
腹を抱えてケラケラ笑い、日の光に反射する刀、もとい俺の、普通よりも大きい苦無数本に目を細める。値段はかかるが師範がわざわざお館様とやらに頼んで作ってもらった特注品のまきびしにも触れればほんのりと色が変わった。


「今後、この苦無や飛び道具がお前の生命線となる。常に武器の様子は観察しておけ」
「了解」
「それから、一年前にお前から奪った短刀を返しておこう。よく頑張った」
「っす」


箪笥から取り出された短刀は錆一つとして付かず、手入れを欠かさず行ってくれていたらしい。それを受け取ってしばらく眺めていれば、刀鍛冶が口を開く


「日輪刀ではないですが、よい刀ですね」
「え…」
「その打ち方、見覚えがあります。確か数年前に亡くなられたとある刀鍛冶のものでしょう、ひどく腕が良かった、生涯日輪刀を打つことはなかったと記憶しておりますが、こんなところでまみえるとは」


どのように縁が繋がるのかわからないものですねえ。と、顔の仮面に似合わずおっとりとした刀鍛冶がしみじみとつぶやいて、帰っていく。


「…知らなかった、俺の師匠が投げて手渡したものだったんすよね、これ」
「気恥ずかしかったんじゃないのか」
「どうでしょう。」


脳内に浮かぶのは楽しそうに奥方と戯れる師匠だ。たまにこちらを振り向いて、「こっちにこい」と言ってくれる人だ。俺はいつもその言葉に頷いて近寄っては頭をなでられていた。少し乱暴に、けれど愛おしそうに撫でられるのは嫌いじゃなかった。


「―――、師範、俺の中の一番の師は師匠っすけど、それと同じくらいには師範のことも尊敬してる」
「そうか」


つぶやいた言葉を拾って、師範が深く頷いた。









　さて、俺の初任務について語ることは少ない。しいて言うなら同じ最終選抜の時に一緒になった黒髪の少年とサラツヤヘアー村田と一緒で、何事もなく、誰も死ぬことなく任務を終えた。ちなみに黒髪の少年事義勇は村田と初対面だったせいか俺のそばから離れず（男にくっつかれてもうれしくないｗｗｗｗ）、村田が始終困惑気味だった。かわいそう。それなのにくっつく男の方は何気に技の精度が完璧に近いくらいには仕上がっていて、笑った。基本の呼吸というだけ美しい剣技だ。


『おまｗｗｗそんなに強いなら俺を守ってくれよｗｗｗｗｗ』
『…強くない』
『今の技何？』
『水面切り…』
『響きもかっこいいｗｗｗｗ』


俺の呼吸、m9(^Д^)ﾌﾟｷﾞｬｰとかあるんだけどｗｗｗｗ
そんなこと言いながら敵を斬らなきゃいけないんですけどｗｗ


『…。そんなこと、ない』
『あるよｗ、自信持ってくれｗｗｗ。』
『……俺より、錆兎のほうが、強いし、かっこいい』


　この年でもうそっち系に足ツッコんでるのか思って思わず固まる
そっ、と伺うように少年を見るけれど表情が変わらない、それどいう言う感情の顔？？


『錆兎は、強いんだ』
『お母さん自慢ですか？？』
『いや、錆兎はお男だからどっちかというと父親だ』
『ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ』


こいつ本物だｗｗｗｗ本物の天然だｗｗｗｗｗｗ


『なるほどなるほどｗｗ。どう思うよ村田ｗｗｗｗ』
『俺に振るなよッ！』
『いやぁ、お前さっきから俺らにハブられて一人たたずんでたからｗｗｗｗ』
『全力で他人のふりしてたんだよ！』
『おそろいの服着てて他人のふりはきついものがあるってｗｗｗｗ』


お前腹立つなと叫ぶ村田に再び腹を壊されつつ、俺は彼らに向き直る


『ってことで、俺はこっちだから！お前ら死ぬなよ！』



　―――――懐かしい。ひどく懐かしい思い出である。

　今からかれこれ数年前の話で、殆どの同期は任務中に儚く散っていった。村田とはたまに任務で鉢合わせるが、義勇や錆兎といったメンツはトントン拍子で出世街道突っ走っていったため、合同任務なんて最初の三年ほどで終わりを告げたと思う。忙しい身分なのか全然会えない。そして俺はことごとく師匠に会えない。噂では音柱になっていると聞いたのだが、任務は被らず。すれ違わず、むしろ奥方にも会えない。別に避けているわけではない。むしろ全力で自分から特攻かましてるし、何ならお館様の家で出待ちを狙ったりした。会えない。会えないｗｗｗｗｗｗｗ

　ここまで会えなかったらもはや笑うしかないｗｗｗｗなんで会えないの師匠ｗｗｗｗ


「師匠に会えませんｗｗｗ」
「師匠にあえない弟子の反応じゃないだろう」
「え、くそ真面目に答えられて草」
「草生やしてんじゃねぇぞ馬鹿野郎」


　頭をむしり取られそうな勢いで掴まれる。痛いｗｗｗおかしいよな、甲の隊士だよ俺ｗｗ柱との合同任務もないっておかしくない不死川、お前もうちょっと俺にやさしくしてｗｗｗそもそも義勇や錆兎はね、全然会えないって言ってもひと月に二回はどこかで顔を合わせるんだよ。師匠だけなんだ数年逢いたいと望みながらも全然会えないの。なんの引力働いてるのｗｗｗなんでこんなに会えないのｗｗｗ


「俺が柱になったらお前のこと伝えてやるよ」
「男前ｗｗｗｗ」
「そもそもお前が柱になれば早いんだがな？？」
「なれるとでも…？」
「なんでこういうときだけ笑ってねぇんだお前は」


　柱枠は今が二人分空いてる。けれど俺はその枠を掴む気なんてなかった。そもそも俺には不相応の位だ。柱になんてなったら絶対うるさいの湧くって、俺知ってる（めんどくさい）


「アンチの一人や二人湧きそうなものだけれどね。」
「は？アンチ？」
「そうだったｗｗｗここ大正だｗｗｗｗ」


草生やして不死川に対して笑えば、素早い手刀が飛んできて、思わず下がった。待って痛いｗｗｗｗ普通に痛いwｗｗｗ


俺の頭を叩きすぎだと思うんだよね。この人。馬鹿になったらどうするのｗｗｗすでに俺頭おかしいって師範にも師匠にも言われいるのにｗｗｗｗ。


「これ以上馬鹿になったらどうするのｗｗｗｗ」
「落ちるところまで落ちてるんだからもう何も失うモノねぇだろう」
「確かにｗｗｗｗｗ」


確かにｗｗｗｗ。いやいや納得しちゃだめだろう俺ｗｗｗｗ。褒められてないｗｗｗ褒められてないぞｗｗｗｗ


「失うものがないっていのはある意味強いと俺は思うぞ」
「不死川さんのソレ俺をバカにしてるって俺知ってる」
「そうだな」
「肯定するのｗｗｗｗｗｗ」
「参ノ型使ってんじゃねぇぞ」
「辛辣ｗｗｗｗｗｗ」


ちなみに俺の草の呼吸の参ノ型は

　　　草の呼吸　参ノ型　ｗｗｗ

なので悪しからず誤字じゃないぜ。もうここで俺の草の呼吸の型を紹介すると

　　　草の呼吸　壱ノ型　草
　　　草の呼吸　弐ノ型　大草原
　　　草の呼吸　参ノ型　ｗｗｗ
　　　草の呼吸　肆ノ型　大草原不可避
　　　草の呼吸　伍ノ型　腹筋崩壊
　　　草の呼吸　禄ノ型　草刈り
　　　草の呼吸　漆ノ型　m9(^Д^)ﾌﾟｷﾞｬｰ

ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

　言わなくてもわかるだろう、大惨事なんだよなこれｗｗｗｗ知ってたｗｗｗｗ。

絶対師範の師範は転生者わかってたことだよね。


「でもさ、不死川。お前柱になったら、水柱と組むことあると思うよ」
「………」
「ｗっうぃｗｗｗ今ここでｗｗｗおはぎを潰したような顔をするのかｗｗｗｗｗ」
「ふざけんな殺すぞ」
「ひーーーーっｗｗｗｗ殺意ｗｗｗｗｗ」
「おはぎを無駄にするんじゃねぇ」
「そこなのｗｗｗｗ」


不死川のそういうところ大好きよ俺ｗｗｗｗ師範とか師匠の次に好きだｗｗｗ


「まあ、でも。柱になったら…。その時は俺を柱合会議に呼んでくれ!」
「何やらかす気だ」
「えｗｗｗ俺に対する信頼が地に落ちてるwww」


　笑い終わった、次の瞬間、俺の方に鎹鴉が止まった。耳元で伝令を喚かないでぇえええwwww鼓膜破けるｗｗｗｗ。カァカァといつもは鳴く癖に任務伝える時だけ異様に流暢な俺の鴉、そんなところも好き。


「次は義勇たちと任務なわけな、了解…って、なんで今度は目の前でおはぎ踏みつけられたみたいな顔してるのｗｗｗｗ」
「だからどんな顔だ」
「親の仇見たみたいな顔してるよ」
「・・・・」
「ごめん地雷だねｗｗｗｗ」
「もういい。」
「ごめんなさい見捨てないでwww」
「もう知らん」


見捨てられたｗｗｗｗｗ。
背中を向けて俺の任務とは逆方向に行ってしまった不死川を追いかけるような真似などせずに鴉に少しの肉をやって空に飛ばす。道案内してくれないと俺迷うよｗwww.

というか水柱と任務なぁ…。んーーー。どっちだろう、

圧倒的義勇ではあるけれど、それ以上に錆兎と任務が被るといろいろ厄介だ、


「まあ、そこらへんはついてから考えますかねｗｗｗｗ」


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