真っ暗な空間。これは夢。
自分の手から赤い血が滴り落ちるのがわかった。その血は、自分のものではないけれど。



忍務のためつけているお面。
きっと、誰もその面の下の気持ちを知らない。

隠された顔は、誰にも見ることができないのだから。






「……はぁ」

三郎は一人で息を吐いた。周りには４，５人、黒い装束の忍が血を流して横たわっている。
忍者となる者にとって避けては通れない道と知っているけれど、それでも、殺すことが気持ちのいいものであるはずがない。

自分の手を見つめる。何回も赤く染まり、何回もそれを洗い流した己の手。でもなぜだろう。確かに洗い落とせているはずなのに、赤く見える。

汚れている。染まっている。水で洗うなんて方法じゃ落ちないほどに、こびり付いている。

「こんな手じゃ…」

同室の彼を思い出す。共に在りたいと願い、その願いを受け入れてくれた彼。

「…こんなに汚れた手では触れないなぁ」

自分にとって太陽の彼を、この手で汚したくはない。そう思ってまた息を吐いたとき。

「三郎！」

三郎のものではない声が響いた。驚きで顔をあげると、

「ら、雷蔵？」

その彼がいた。なんで。どうして。ここには私が忍務で来ていて君がいるはずがないのに。
問おうとした。しかしその前に雷蔵がずんずんと近付いてきた。そして、唐突に三郎の面に手を伸ばす。

「ら、雷蔵！？ちょっとまっ…！」

言葉を言い終わる前に面を剥がされた。そして同時に、さっきまで真っ黒だった世界に、光が点り始める。

「三郎、お面…付けっぱなしだったら暑くないかい？」

明るい世界で、目の前の雷蔵は言う。

「君は僕の変装をしていて、顔がばれないようにこの狐の面を被っている。でも君は本当の顔の上にさらに僕の顔を重ねてる。そこにまた面をつけたままだと風が当たらないじゃないか。陽があたらないじゃないか」


そう言って雷蔵は笑った。


その眩しさに目を閉じると、自分の顔に太陽の光が当たっているのを感じた。風が頬をなでるのを感じた。すっと頬に伸びてきた雷蔵の手の暖かさを感じた。


「覚えていてね三郎！君は、どこにいたって、その面を外すだけで暖かい陽にあたる。心地よい風に吹かれる。忘れないでね」

そういって、目の前の雷蔵が薄れていく。ああ、そういえばこれは夢で、本当の私は部屋にいるはずで。

そう考えていると、静かに静かに三郎の意識も、溶けていった。








「…」
目を覚ました。朝だ。見慣れた天井が広がっていた。
ここは、忍術学園の自室。雷蔵との部屋。

隣を見ると雷蔵が気持ち良さそうに寝ていて、知らず知らずのうちに顔に笑みが浮んだ。
「雷蔵…君は夢の中でさえ、太陽だったよ。光を連れてきてくれたよ」

目を覚まさないように、そっと頬をなでる。指先には雷蔵の暖かさが残った。



君は私の太陽。

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