２ ピンポーンと軽快な音が部屋に響く。 うららはお昼寝中。 ｢はい｣ とインターホンで応対すれば、 ｢ユキちゃん？高橋だけど…｣ ｢あ！由美子さん！今、開けますね！｣ オートロックのボタンを押して、開錠すれば、TVインターホンの画面にエレベータへと向かう由美子さんの後姿が映る。 程なくして、部屋のインターホンがピンポーンピンポーンと二回なる。 一回は下のエントランスで、二回は部屋のドアの前。 最初にうららが教えてくれた。 最初から二回鳴るのは絶対に出ないでって。 ｢はーい。今、開けます！｣ ガチャっと見た目に合う重さをしたドアを開ければ、 ｢こんにちは。お邪魔します。あと、これ｣ ｢ありがとうございます！どうぞ、どうぞ〜。って私の家ではないんですけど…｣ 由美子さんが持っていた、白い箱を受け取りながら言えば、 ｢また、そんなこと言って。内山が聞いたら、怒るわよ｣ ｢だって、居候ですから。あ、ソファでもこたつでも、どちらでもって、こたつはうららが寝てますけど｣ ｢ありがとう。じゃあ、こたつに｣ いじめっ子の顔をした由美子さんは、うららの寝てるところに近づいて、 ｢内山！起きなさい！｣ と言った。 ｢う〜誰よ。内山って？｣ ｢あなたよ！｣ ｢その名前で呼ばないで…って由美子何しに来たの…？｣ ｢何しにって…。遊びに来たのよ｣ ｢約束してたっけ？｣ ｢してないけど…ユキちゃんにおいしいケーキ持って来たの｣ ｢あ、そう。あたしのもあるんでしょうね？｣ ｢さあ｣ そう言って、うららと反対側に腰を下ろして、こたつの上で開いたままになっていた冊子に目を落とした。 ｢誰が仕事探してるの？まさか、内山？｣ ｢違うわよ〜ユキよ｣ ｢なに？ユキちゃん仕事するの？｣ ｢あ、はい！いつまでもうららのところにはいられないので…｣ コーヒーの準備をしながら答えれば、 ｢何も、出てかなくたって…｣ と、うららが渋る声がする。 本当はずっと考えていた。うららのところでいつまでも居て良いはずがないって… だから、今更だけど実行に移そうと思って。 ｢なに？内山、男でも連れ込んだの〜？それで嫌になったとか？｣ ｢そんなことしないわよ！！失礼ね！｣ ｢そんなんじゃないですよ。このままではいられないし、田舎には帰り辛いし…｣ ｢そっか。でも、この不景気じゃねぇ…｣ ｢ええ。良いところはないんですけど…｣ ｢うちは、新卒しか取らないし…取引先とかであれば、聞いておくわね｣ ｢ありがとうございます。助かります｣ コーヒーを入れて、由美子さんの持ってきてくれたケーキを持ってこたつへと行く。 本当にありがたい。 ここは、優しく、優しく包んでくれる人ばかりで、その優しさについつい甘えて、一年が経ってしまった。 休日のお昼下がり。女3人？の楽しい楽しいティータイム。 私の大好きな苺がふんだんにのったケーキは、今の私の状況のように、蕩けるような甘さと少し甘酸っぱかった。 [＊前] | [次＃] ≪戻る≫ |