今日はただひたすら、細かい糸みたいな雨が雲間から降っては初夏の乾いた空気を湿気で満たしている。

こうしてしとしとと降り続く雫が、静かに地面を濡らしていく様子が実はけっこう好きだったりする。ゆるりと力の抜けた雰囲気とか、ほの暗い街の景色とか、カラフルな傘を開く瞬間とか、雨の日にしか味わえないものを思うと、サッカーの練習ができなくてもなんだか特別に思えてくるのだ。

そして今日はもう一つ特別なことがあった。
練習が休みになったから、と急遽倉間を自分の家に呼んだことだ。
キャプテンから休みの連絡が入った次の瞬間には倉間にメールを送っていた。
話すときと同じように、メールもシンプルな倉間からの返事はたったの9文字、｢わかった、いま行く｣。思わず短いなあなんて笑いながらつぶやいて、こっちも返事を打つ。

部屋にあるプレーヤーで、お気に入りの曲が入ったCDをかけながら倉間を待った。今日の天気に似合う静かなバラードだ。3、4曲ほど聞いたあたりでインターホンの軽やかな音が耳に入る。来た。

玄関の扉を開けたら当たり前だけど倉間が立っていて、傘は持っていたけどすこし濡れたのか手で雫を払っていた。

「いらっしゃい」

こくりと頷いた倉間を家に迎えいれたら、自室へ案内するついでにタオルも用意する。
小雨とはいえ油断すれば風邪をひくかもしれない。
あとあったかい飲み物と甘いお菓子をすこし。実は倉間は甘いものが好きだから。

いつもは悪い方へ考えすぎてしまう僕だけど、倉間といるときはいつもよりすこしだけ、前向きになれる。まあいいか、なんて思う瞬間は倉間が隣にいなければありえない。

今日は何を話そうか。どんな風にすごそうか。階段をいつもより軽い足取りで上りながら、先に部屋で待たせている倉間の顔を思い浮かべてそわそわと考える。
気分がうわ向きな今は普段に比べてちょっとだけ饒舌になるけど、それは倉間と二人のときだけだから構わない。

両手がふさがっているから、自室のドアを肩で押して開ける。ちょっと乱暴な音を立てたのですこし倉間がびっくりしたように顔を上げた。

｢大丈夫か？｣
｢うん、はいこれ｣
｢あ、ありがとう｣
｢どういたしまして。あ、お菓子もいいよ、倉間甘いもの好きでしょ？｣
｢…！うん、｣

タオルを渡しながらお菓子のことも伝えると、倉間がわずかにぱ、と顔を輝かせる。それがかわいくて、柄にもなくへらりと唇が弧を描いてしまう。
四つ脚テーブルにお菓子と飲み物をのせたトレーを置いて自分も床に腰を降ろした。

倉間も自分で持ってきたらしいサッカー雑誌をふたたび広げて読みはじめる。
僕はお菓子をつまみながらその様子を眺めたり、一緒に横に並んで雑誌を見たり。時々、最近面白かったことなんかをぽつぽつ話すくらいだろうか。

倉間も僕も同じ空間にいながら、ゆったりと流れる時間をそれぞれのペースで楽しむ。一人でいるときよりあたたかくて、みんなでいるときよりもシンプルで。
何も言わなくたってちっとも構わない。倉間と一緒にこの瞬間を共有しているだけでひどく安心するのだ。

ふと時計が気になって壁を見る。思ったより針は進んでいなくて、雨には時間を遅くさせる魔法でもあるんだろうか、なんてファンシーなことを考えた。
次に倉間に視線を移したら、倉間は相変わらず雑誌とにらめっこしている。さっきと姿勢が変わってないように見えて、すごい集中力だなあと間延びした感想。

僕は倉間の横へ移動して紙面をのぞき込む。ボールに回転をかける蹴り方、まっすぐ打ち込む蹴り方、体のひねりや重心、ボールのどこを蹴ればいいか…色んなサッカーの技法がカラフルな挿し絵とともにたくさん載っている。
だいぶページの紙がよれているから、相当読み込んでいるんだろうなとすぐにわかる。

ふと、倉間のその真剣な視線がほしくなった。

倉間は今日首回りの開いたTシャツを着ているから、いつもあまり見えない鎖骨のあたりまでもが見えている。
す、とそこへ手を伸ばして、頸動脈のある場所らへんを人差し指と中指でぴたりと触った。とく、とく、と流れる血液の音を触覚から感じる。倉間がここにいることを証明する音。

倉間は雑誌を横に置いてじっとしている。窓のほうを見て何も感じていない風を装っているけど、髪の毛の間から見える耳が赤いことと拍動がはやくなったことで、倉間が照れていることは筒抜けだ。
やっぱり倉間はかわいくてたまらない。

｢こっち向いてよ、倉間｣

ちょっと甘えた風に倉間を呼んでみる。振り向いた倉間はやっぱりほっぺたが赤くて思わず笑ったら、倉間がなんだよ、と言おうとしてるのが口の動きでわかったからその唇に自分の同じそれをかるく重ねた。

雨はいつの間にか上がっていたらしい、薄暗かった空はすっかり雲がなくなっていて、窓から差しこむ夕日が部屋のぜんぶをオレンジ色に染める。

倉間の薄色のやわらかい髪の毛が、沈みかけた陽光をきらきらと反射してとても綺麗だと思った。






雨、ときどき君と




初挑戦な速倉！
倉間の性格がまだつかめない…
二人ともとてもかわいい
なでなでしたい系男子ですね