世界が崩壊してしまう前に出会った、あの人。 彼は今、どうしているだろう。
「なぁなぁ、俺たちと遊んでかない?」 「い、急いでるので…すみませ、っ!」 「ちょっとくらい良いじゃん?ほら行こうよ」
お酒の臭いを振りまきながら、わたしの腕を掴んでどこかへ連れて行こうとする男の人たち。 抵抗するも、力では到底敵いそうにない。 どうしよう、叫ばなきゃ…と思ったその時、
「おい、邪魔だ」
いつの間にかわたしたちの前に立っていた、一人の男性。 煙草をくわえながら、不機嫌そうにこっちを睨んでいる。 雰囲気からして、全うな生き方をしている人でないことは明らかだった。 その人がわたしに絡んでいた男の一人をあっさり殴り倒すと、他の男たちは蜘蛛の子を散らすように逃げていった。
「あ、あの、ありがとうございます…」 「……女がこんな時間に一人でウロウロしてんじゃねぇ」
相変わらず不機嫌そうに言う、男の人。 でもさっきと違って、その瞳の奥には優しさがある、ような気がした。
結局その人は、人通りの多い道まで一緒についてきてくれた。 会話は一切無かったし、その人の素性も分からないままだったけれど、不思議と怖くはなかった。 無言で去っていく彼の後ろ姿は、今でも忘れられない。
あの人は、無事だろうか。 かなりタフそうだったし、こんな世界でもうまく生き残ってそうだけど、果たして…。 もしもう一度会えたなら、ちゃんとお礼がしたい。 あの人は覚えてないかもしれないけれど、それでも。
思い出に浸りながら森を歩いていると、突然ひらけた場所に出た。 草原の先にあるのは、コンクリートの大きな建物。
「…刑務所?」
こうしてわたしが、あの人と運命の再会をするまで、あともう少し。
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