７.ambulance [ 18/124 ]

｢だ……いや、いやだ、やめてください｣

もがいていると、腕をつかまれ、無理矢理起こされる。

｢大丈夫、大丈夫だから。な？｣

｢来ない、で｣

わけがわからなくなり、暴れていたが、やがて疲れて布団に潜って、ふと気がつく。

｢え。今何時｣

｢昼の12時ー。仮眠ですよー活動は夜中｣

｢……そうだっけ｣

｢寝起きは幼くてかわいいのにな｣

はぁ、とため息をつかれて首をかしげる。

｢かいせ｣

｢いきなりどうしたの｣

｢そういや、かいせの名前、絹良だよね。きぬら｣

｢ああ｣

｢そっちで呼んでいーい？｣
｢いいけど｣

｢呼ばないけど｣

｢俺で遊んでる？｣

｢いちゃいちゃ、しよ？｣
｢はぁ……｣

口付けられながら、何かを思いだしかけて、慌てて頭から掻き消す。
だめだ、だめだ、だめだ。
｢寂しいな｣

べたっと肩に乗りながら甘えてみる。
かいせは、クスクスと笑っていた。

｢お前さ｣

｢んー？｣

｢悪夢で、寝れない日が続いてるんだな｣

｢最近はマシだよ｣

失ったものばかりだった。
だけど、代わりに得たものがある。俺の話を信じてくれた、あの場所、それから彼だ。
まるで運命みたい。
彼も『それ』だなんて。


｢俺を頼ったりしないのか？｣

｢んー。だからほら。甘やかして欲しい｣

｢そういう、一時しのぎの話じゃなくてだな……｣

｢かいせは自分の仕事しててよ。頑張ってるなあと思いながら、俺は見てるからさ｣

｢最近、目、合わせてくれないけど？｣

｢それは。ほら。他人と目を合わせるの苦手なんだ。むずむずして。鏡見るときも、たまにむずむずする。あと、お前寝顔とかたまに撮ってるだろ｣

｢……バレてる？｣

｢俺にはくれないのに、不公平｣

｢お前は、案外公平にこだわるよね｣



呆れているかいせを見ながら、確かにそうだなと思う。
　中立。公平。争わない。兄と弟のために、なるべく喧嘩は避けていた。間に入ったりもした。
クラスの喧嘩も、まあ滅多にないが、たまに止めたりした。
なぜなのかは、よくわからない。
まあ、それが、必ずいいこととは、微塵も思わないわけだが。

｢俺には撮らせてくれないのか｣
｢口調が戻った｣

チッ、と惜しむようにされる。しかし返答はない。嫌だっていうのだろうか。目をそらされた。

｢そうやって、お前ばかり……｣

じとっと睨んでみる。
効果は、いまひとつ。
かいせは、はははと笑った。
無視して台所に向かう。
｢なになに、すねた？｣

｢なにか食べる｣

｢おい、怒るなよ｣

コーンフレークをざかざかと皿に盛り付け、牛乳に浸しながら、じろりとにらむ。
そいつは、曖昧な笑顔を浮かべていた。

俺は機嫌が悪くなると、とりあえず外に出るか、違うことをしてるかだ。わざわざそれを遮ってきて、機嫌をとろうとされる。

不思議だ。
そんなに必死になる必要がわからない。
今が不機嫌でも、それが数時間後は直るだろう、とかそんな発想が無いかのように。

現在、を繋ぎ止めたがるみたいなそれを感じるたびに、ああ、この人の『寂しさ』の根幹のひとつなんだと思った。
まるで余裕がない。
なんだか面白い。

くす、と笑うと｢あ、笑った｣と言われる。
何を笑ったかは、わからないだろう。

｢ほれ｣

あーん、と、コーンフレークをのせたスプーンを彼のあんぐりした口に突っ込む。

｢……｣

さく、さく、とそれを飲み下すのを見て、俺も自分で食べる。

｢もっとちょーだい｣

なんとなく、箱をそのまま渡した。

｢へいへい｣

彼はだまって箱から自分のぶんを、皿にのせている。

はあ、なんだか疲れる。いったい何に疲れるんだろうか。わからない。
疲れることばかりな気さえする。
不満を解消できてない。
もやもやしたまま、コーンフレークを口に投げ込むように食べる。
つめたくて、甘い。
つめたくて、甘い。
甘くて、甘い。

もぐもぐと口を動かしているうちに、また眠気がやってきた。
なんとなく、安心した。

『現実は、此処だ』
――とでも、もしかしたら、思ったのだろうか。
どこに、真実があるかは、いつだって、わからないのに。


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