「１３日？おういい、くねえわ。」

わりい、すっと眉を下げた苗字に、俺は少なからず動揺していた。
いつも誘えばのってくれる苗字なのに、何故かその日に限ってだめだなんて。

「え、っそ、そっか…。」
「公式戦でさ、後輩の晴れ舞台なんだよ。」

勝てば県大なんだ、応援しねぇと。
気恥ずかしそうに笑って、スマホを胸ポケットに滑り込ませた苗字は、その１３日という日、

今日という日が何なのか、全く覚えていなかったらしい。


朝からずっと、祝いのメッセージを俺に伝えるべく騒がしく鳴るスマホの音は、少し前に俺の手によって消された。

おめでとうだとか、ハッピーバースデイだとか、プレゼントは休み明けに、とか。
そんなメッセージ達がいろんな奴から送られてきて、嬉しくて楽しくて、けれどどこか満たされていなくて。
どうしようもなく不安で、辛くて苦しい。

苗字からのメッセージはまだ来てない。


「孝支ー、苗字くんきてるわよー。」

時刻は７時少し前。因みに夜である。
最近日が長くなってきているのか、辺りは薄暗いが、曇りの日のような明るさがあった。

そんな時に俺を尋ねてくる苗字は、いったい何を考えてるんだろう。

玄関へ出ると、苗字が笑顔で待っていた。
顔を出し始めた不満が一瞬で頭の中から消えてしまうほど、優しくて甘やかなそれだった。

「菅原。」

誕生日おめでと。

その一言だった。
自分が求めていたものと、相違なかった。

その一言でよかった。その一言がよかった。
滲みるような、歯痒さのような感覚が心臓をきゅっと締め付けてくる。

「あ…えと、ありがと。」
「はいこれ、貢ぎ物。」
「貢ぎ物って…。」

もっといい言い方ないの。そう苦笑してみせながら、深い青の包みの箱を受け取る。

「あーるじゅうはち解禁オメデトウ。」
「はいはい、もうそれ言われ過ぎて。」
「今度一緒にAV借りに行かね？」
「はいはい。」

笑いながらそう言ってくる苗字に、さっき見た笑顔はただの間違いかと思った。

「こーしくんや。」

ふざけた物言いだった。
けど引かれた腕に込められた力は案外強くて、びっくりしていたら俺のまさに目の前には、苗字の肩が現れる。え。なん、なに。

「忘れてたわけじゃねーよ。」
「は、」
「嘘も吐いてない。」

耳元に囁かれる声音はいつもより静かで、強くて低い。びりびりと耳から身体に電流が流れたみたいに震えて、目の前が白くちかちかする。

「ほんとに、おめでとうな。」

なんでそんなに優しくいうんだよ。
なんでそんな、抱きしめてくるんだよ。

首をもたげた欲と横暴さが、乾いた唇と震える喉を震わせる。

「埋め合わせは、いつしてくれる？」

そう尋ねると、苗字は嬉しそうに笑って、何時でもどうぞ、なんて言って俺のわがままを受け止めるのだ。


Happy Birthday Koshi Sugawara!!

20150613