32:蝶屋敷の仲間入り？


あれからどれくらいたったんだろう…


ようやく、涙が落ち着いてきた頃…ふすま越しに声をかけられた


「みのりさん？今よろしいですか？」


『あっ…はい！大丈夫です！』


慌てて、目にまだ浮かぶ涙を袖で拭った


すっと襖が開けられて、そこには胡蝶さんと、サイドテールの女の子、ツインテールの女の子…それから、その三人より小さい女の子が３人、立っていた


「この屋敷の住人を連れてきました。早速、自己紹介をしましょうか」


胡蝶さんの言葉で、部屋の中で、私とお屋敷の住人の女の子達が向き合って座る


「ーそれでは、僭越ながら私から。先ほど、少しお話ししましたよね？」


『はい』


胡蝶さんは、私がうなずくのを見ると微笑みを浮かべた


「では、軽く…で、いいですね。わたしは胡蝶しのぶ。階級、蟲柱…この屋敷は、わたしが任されているんです。そして、貴女の指導を任されているのも、わたしです」


『そうなんですね…よろしくお願いします』


笑みを浮かべる胡蝶さんに、私は頭を下げた


すると、胡蝶さんは笑って、次の人に挨拶を促した


「はい、よろしくお願いします。次は…カナヲ、自己紹介を」


「…(こくん)」


サイドテールの女の子は、胡蝶さんの言葉を聞き頷くと、私に視線を向けた


「…栗花落カナヲ。よろしく」


そういった栗花落さんからは、何故か、なんの感情も感じ取れなかった


『…よろしくお願いします、栗花落さん』


「…(こくん)」


私が不思議に思いながら挨拶をすると、栗花落さんも頷いてくれた


「…次は私ですね。アオイと言います。よろしくお願いします」


キリッとした表情の、ツインテールの女の子は、アオイと名乗った


『はい、よろしくお願いします、アオイさん』


アオイさんに笑顔を向けると、彼女は何故か一瞬驚いたような顔をしたあと、少しだけ口角を上げた


そして…


「最後は！」


「わたしたち！」


「だね！」


胡蝶さん、栗花落さん、アオイさんより幼い感じの女の子３人は、きよちゃん、なほちゃん、すみちゃんと名乗った


「「「よろしくお願いします！」」」


『…ふふ、よろしくね』


元気に挨拶をしてくれた３人に、微笑ましさから自然と笑みがこぼれた


それを見て、胡蝶さんが一人表情を緩める


「…さぁ、自己紹介も終わったことですし、そろそろ夕食の準備に取り掛かりましょうか？」


胡蝶さんがそう言うと、栗花落さんたちは頷く


『あ、私も手伝います！』


私がそう進言すると、胡蝶さんは少し驚いたような表情をしてから、微笑みを浮かべた


「…そうですね。その方が、早くみんなと仲良くなれるかもしれませんね。お願いしてもいいですか？」


『はい、もちろんです！』


そして、私たちは夕食の準備に取りかかり始めたのだったー…





蝶屋敷の仲間入り？

(…みんなと、早く仲良くなれたらいいな…)