甘/武将夢主/初々しい 鍛練の後、椿殿の髪が乱れていることに気付いた。紐がほどけかかっている。 指摘すると、彼女は恥ずかしそうに笑った。 「先の鍛練のせいでしょうか。結い直さないと……」 「よろしければ、私にやらせていただけませんか」 「え、幸村様が？」 驚いてこちらを振り返る椿殿を見て、まずい、と思った。立ち去ろうとする椿殿に咄嗟に申し出てしまったが、よく考えれば失礼極まりない。 「す、すみません。差し出がましいことを申しました」 「いえ。ではお願いします」 慌てて頭を下げるが、椿殿はさほど気にされた様子もなく、髪紐をほどく。パサッと広がった黒髪に見入っていると、笑顔で紐を差し出された。 自分で言い出したことではあるが、いざ後ろを向かれると緊張してしまう。 「失礼します……」 たどたどしく髪をすくい上げると、サラリとこぼれ落ちる。女性の髪に詳しい訳ではないが、艶もあり、とても綺麗な髪だ。思わず感嘆の声を上げる。 「綺麗な御髪ですね」 「そうですか？ 普通だと思いますよ」 普通……なのだろうか。触れる度にふわりと鼻を掠める甘い香りに、どきどきしてしまう。勇ましく刀を振る姿は見事だが、こうしているとやはり女子なのだということを実感させられる。 力を込めたら壊れてしまいそうな……。そこまで考えて、首を振った。余計なことを考えている場合ではない。集中しなければ。 少しでも緊張をほぐそうと大きく息を吐いてみる。 「幸村様？ そろそろ終わりそうですか？」 「えっ、あ、すみません！ まだ全然……！」 サラサラと弄ぶばかりで、まだ何もしていない。急いで髪を纏めると、椿殿はくすりと笑った。 「ゆっくりで大丈夫ですよ」 や、やはり手つきだけでも不慣れなのがわかるのだろうか……。もともと器用な方ではないが、人の髪を結うのがこれほど難しいとは。 左側の髪から纏めれば右側の髪がバラけ、逆もまた……。やっと束ねられても、上手く結べない。気が散っているせいもあるのだろうが、己の不器用さに恥じるばかりだ。 しばらく悪戦苦闘しつつも、ようやく結い終える。 「で、できました」 「ありがとうございます」 ……形にはできたが、なんとも不格好だ。待たせた上にこの仕上がり。申し訳ないやら情けないやらで、落胆した。 「……椿殿が結われた方が良かったでしょうか」 「そんなことありませんよ。まさか幸村様に結っていただけるとは思ってもみなかったので……嬉しいです」 椿殿ははにかむように笑った。気を使わせてしまっている。……もっと、精進せねば。ぐっと拳を握りしめた。 「椿殿。次こそは上手く結えるよう頑張りますので……」 また、私に任せていただけませんか。そう言うと、椿殿は笑顔で頷いてくれた。やはり、お優しい方だ。 そっと椿殿の髪に口付けを落とす。 「ゆ、幸村様……？」 「では、これにて失礼いたします！」 「え、あの……！」 私は引き止める言も聞かず、その場を後にした。 ――先から、胸の高鳴りが止まらない。一体なんなのだろう、この気持ちは。 ← |