僕の炎は他のほのおポケモンの炎と違う。
明るくない炎。
薄暗い、落ち着かない色合い。
人の生命を奪う炎。
けれど、放つ炎は明るく眩しい。

火灯し。

人間に目掛けて火を放つ。ぐるり。
ゆっくりと炎が人間を包む。燃える。燃える。
暖かくて、悲しい炎の色。これが僕の生きる術。
ごめんね、ありがとう。
いつからか、僕は周りからこう呼ばれるようになった。

人燃し。

僕は哀しきヒトモシ。
そんな生き方だったのに。

ある日出会った一人の人間。
いつものように生命力を奪おうとした。
火を放とうとした瞬間、その人間が振り返って目が合った。

ぴたり。

お互いの動きが止まって見つめ合う。
僕は人間に攻撃する事が出来なかった。
何故だろう。こんな事は今までで初めてだ。

じっと目を見ていると、少し分かったような気がした。
この人間、哀しい目をしている。
僕と同じように。

ゆっくりと人間に近付く。
人間は僕から離れることなく、そのまま距離が縮まる。

「貴方、１人？私も１人なの。…独り、なの」

消えそうなほど小さくて澄んだ声だった。
人間の話を聞くのは初めてかもしれない。

「私、名前っていうの。良ければ一緒に来ない？」

名前と名乗った人間は寂しそうに笑みを浮かべたが、なんだか消えてしまいそうで不安だと感じた。
僕、まだ何もしていないのに。
不思議な人間だ。

まるで僕自身を見ているようで、悲しくなった。
寂しそう。ああ、僕も寂しいのか。
そんな感情を意識した途端、全てが嫌になって名前に着いていく事を決めた。

名前はとても優しい人間だった。
自分のことより僕のことを第一に想ってくれる。
名前と過ごす日常が楽しくて、幸せで。僕を撫でてくれる名前の暖かい手が何よりも大好きだった。

「ヒトモシ、最近元気がないね？」

名前と一緒に過ごすようになって数ヶ月。
僕の身体はだんだんと小さくなって、動くのもキツくなった。

僕は人間の生命力を吸って生きていくポケモン。

いつからだろう、名前が大切だと思うようになったのは。
ずっと生きていてほしい。
そう思うと名前の生命力なんて吸えなかった。

そうしてしまうと、どうなるかなんて分かる。
分かるけど、それ以上に名前が大好きだった。

自身の炎がどんどん小さくなっていくのを感じる。
ああ、そろそろかな、なんて客観的に考えてしまう。

最期に名前といられて幸せだった。
名前に出会えて良かった。

笑顔でお別れしたいのに、名前は泣き虫だ。
そんな泣き顔に、何故だか安心して笑えた僕がいた。
ごめんね、ありがとう。


明るく照らしていた灯が消えた。