「ソーマ」

「……」

「ソーマ……」

「……」

「返事がない。屍のようだ」

「うるさい」

べしっとソーマは持っていた本で俺を叩いた。

「聞こえてるじゃん」

「たまには静かにしていたい」

「ソーマあまりしゃべらないからいつも静かだろ？」

「お前がうるさいって話だ」

「……じゃあ静かにする」

「そうしてくれ」

「……」

「……」

「……」

しばらくの静寂。
俺はしゃべりたい衝動にかられつつも耐える。
するとソーマが口を開いた。

「……不気味すぎる。やっぱりお前は静かにしなくていい」

「なんだよ……不気味って失礼すぎるだろ」

「お前が喋っていないとこうも不安になるんだな」

「不安になるの！？そんなに違和感ある！？」

「とにかくお前は騒いでてくれ」

「いや、そういわれると騒ぎにくいんですけど……」

俺は苦笑しつつソーマの隣で何を話そうか考え始める。

「そういえばコウタ、なんであんなにしつこく名前呼んできたんだ？」

「あ……」

そう言われて思い出した。
榊博士に大事な用件頼まれてた気がする。
しかし……

「今の流れで忘れたよ！！もう一回聞いてくる！」

俺はダッシュで榊博士のもとに向かった。

＊＊＊＊＊

「ソーマ、聞いてきたよ！」

「おつかれ。俺が直接榊のところに行けばよかったんじゃないか？」

ソーマがそう言って俺も気付いた。確かにそうだ……。俺が走り回る必要は全くなかったはずだ。

「……気づいてたなら先に言えよ！」

「言う前に行ったのはお前だろ」

「う……」

「後から何かおごってやるからそんなに落ち込むな。初恋ジュースでいいか？」

「全然よくねーよ！なんであえてチョイスが初恋ジュースなんだよ！って話を聞け」

俺の言葉を全スルーしてソーマは去っていってしまった。

残された俺はソーマが帰ってくるまでソーマが読んでいた本を読むことにして本を開いた。

当然内容は理解できなかったけれども。