別れよう。その一言が言えなくてずるずると続けてきたこの関係も、気付けば半年が過ぎようとしていた。月日の流れというのは本当に早い。 そんなことをぼんやりと思いながら、ソファーに背を預ける。ふと見上げた蛍光灯は存外眩しくて、思わず目を細めた。 「何してるの？」 『……臨也、』 「ただいま」 今日もまた違う香を纏って帰ってきた彼に小さく溜息を漏らす。こんな日々が続いても尚、私は別れを切り出せずにいるのだから、実に滑稽な話だ。 こんな、恋人ごっこのようなことをいつまで続けるつもりなんだろうか。 「ねぇなまえ」 『どうしたの、急に』 「別れよっか」 言うなれば。それは実に軽快に、朗らかに、友人を食事に誘うような声だった。 それだけに対応が些か遅れる。けれども喉から漏れるのは、声とも言えぬ力の抜けた息のようなものばかり。言葉がつっかえて出てきてくれない。 「ねえ」 『っ、…ぅあ…ふ…』 「なに、泣くほど嬉しいわけ？」 息を奪わんばかりの急な口付けの後に降ってきたのは、そんな辛辣な言葉。そこで初めて自分が泣いているのだと気付く。 驚きながらも乱暴に拭ってみたけれど止まらない雫。どうしたら良いのか、分からない。そのうち嗚咽が漏れてきて、子供のようにしゃくり上げた。 「半年も別れを切り出せずに堪えてたんだもんね」 『……なん、で』 「何で？それは急にこんなことを言ったことに対しての戸惑い？それとも君の考えを当てたことへの驚嘆？」 『…………』 「まあ…或いはそのどちらも、かな」 くるくると回る舌が気持ち悪い。次から次へと溢れてくるのは、嫌悪感と、それから罪悪感。そのまま飲まれてしまいそうだった。 別れを望んでいたのは自分のはずだったのに。何故こんなに胸が締め付けられるのか。 「何とか言いなよ」 『いざ、や』 「やめろ、やめてくれ。そんな、そんな優しい声で…俺を、呼ぶなッ…！」 ここまで取り乱している彼の姿を見たのは初めてだった。恐らく最初で最後になるのだろう。もう二度と拝むことは無いな、と頭の隅で冷静に考える自分がいた。 「早く、どこかへ行けよ！二度と俺に近付くな」 気付けば飛び出していた。所持品は上着のポケットに入っていた携帯のみ。財布も無いし、行く当てもなく歩くには些か無謀すぎる気もするが、仕方ない。 不意に降り始めた雨がひとつ、またひとつと染みをつくってゆく。まるでドラマのようだ。果たして私たちにハッピーエンドは待っているのだろうか。痛む胸を押さえながら思った。 空が泣いている