朦朧とする意識の中で確かに感じた温もりに、心の奥底、わだかまりのようなものがすっと消えていく感覚。 なんだか夢心地で、それでいて不安定な現実味を帯びていて、俺でも夢なんて見るのかと、相変わらずの思考回路に少し安心した。 「……ナマエ？」 まだいくらか重さを残した瞼を上げると、そこには思いもよらない光景。それを認識した途端、先程までの妙な安心感に納得してしまう。 腕の中には温かな重み。すやすやと呑気に寝息をたてて眠る彼女は、どこか遠慮がちに丸まっていて。その姿は小動物を彷彿とさせた。 ベッドのすぐ側には来客用のスリッパと、放り投げられたように転がるバッグ。その景色になんだか笑えてきて、柄にもなく頬が緩んでしまう。 「これが…幸せ、ってやつ…なのかねぇ」 『いざや、』 寝起きの舌っ足らずな呼び掛けに、返事は返さず、そうっと頭を撫でてやる。するともぞもぞと身じろぎして、小さな手が俺の頬を包んだ。 俺はというと、馬鹿みたいに目を丸くして、いつになく真剣な表情でこちらを見据える彼女を、じっと見つめ返すばかりで。 「ナマエ？なに寝ぼけて、」 『写真立て、わざと、なんですよね』 「……あぁ、そうかもしれないし、そうじゃないかもしれないね」 『家中のアルバム、引っぱり出したんです。探して探して、ひとつだけ違うの、やっと見つけて……苦しくて、かなしかった』 ぽろぽろ、彼女の顔を滴が濡らして、気付けば自分の頬には一筋の涙が伝った。臨也。もう一度確かめるような声が俺の名前を呼んで、やさしく鼓膜を揺らす。 『わたし、何で忘れたりしたんだろう』 「ナマエ、」 『こんなにも、大切なひと』 「っ、うん」 『臨也、ただいま』 「……おかえり」 手繰り寄せるように抱き寄せれば、彼女の腕が首に回って、ぐっと近付いた距離。愛しくてたまらなくて、そのまま額に口付け。 溢れる涙を止めることなく綺麗に笑った彼女に、もう二度と離してやるもんか、と一人誓った。 12_0208 ←