「今日は海が荒れんぞ」
昼休みのことだった。そう呟いた綱海は、頬杖をついてぼんやり窓の外を眺めていたから、大方満腹になって眠いのだろうと音村は思っていた。唐突にそんなことを予言する綱海に、音村はあくまで冷静に、そう、と返事をする。言ったあとで、ふいに空を仰いで確認した。今日の色を、今日の天気を、だ。
「荒れそうには見えないんだけどね」
「まあ、だよな」
快晴だった。青天も青天の、雲ひとつない空。綱海もそれに関しては異論がないようで、あっけらかんと笑っている。だが自分の予言もまた覆りはしないらしく、でも荒れんだよ、と一瞬だけ真摯な表情を海に向けた。「海がそう言ってんだ」
綱海というのは本当に不思議な男だった。海を愛し、風と対話し、波を従えることができる男だった。海の偉大さを恐れるような発言もしばしば見受けられたが、彼はどうみても海に愛された人間であった。少なくとも音村はそう思っていた。だから彼が、綱海がそう断言するのなら、きっとそれは正しく起こりうる事象なのだろう。反論の根拠も無ければ意味すら存在しない。音村は相変わらず、そうか、と相槌を打つだけだった。
「でもなあ、どうすっかなあー…」
「珍しいね、何か決めかねてるのかい？」
「いや、さすがに今日はサーフィンすんの止めとくか、って思ってたんだけどよ」
うん、と音村は返事すら的確なタイミングでリズムを刻む。それに乗って、綱海の口からも滑らかに言葉が流れ出す。
「助けてあげて、とも聞こえんだ」

「へえ」
音村からようやく、感情を伴った返事が発せられた。それは興味深い。そんな好奇心を含んだ二文字だった。
おそらく主語は海だろう。綱海が聞き取った海の言葉なのだろうが、気になったのはその言い回しだった。助けて、ではなく、助けてあげて、である。明らかに第三者が関与する。
「だから俺、海に行かなきゃなんねえ気がするんだ。危険だけど、俺にしかそいつは助けてやれねえのかもしれない」
恐らく、彼の中ではもう答えが決まっている。先程悩んでいたのは、行くか行かないかではなく、自分に何ができるのか、それに思いを巡らせていたのだろう。正義感の強い彼だから、助けてと言われたら助けるように、脳が信号を切り替えるのだ。助けないという選択肢は、存在しないのだ。

「俺は綱海のそういうところが好きだよ」
「…音村…おまえなあ、教室でそういうこと言うなよ」
恥ずかしくなったのか、綱海は食器の乗っていたトレーを片付けに席を立ってしまった。ふふ、と音村は微笑んで、途切れていたビートに再び耳を傾ける。



静寂の裂ける音
（そして侵略者たちがやってくるのです。）

/100504（title：けしからん）