「鬼ごっこでもするかい、ジタン」

暇だねぇ、という発言の後にそういうことを提案する思考回路が、ジタンには理解できなかった。どっか行けと何度も言っているのに、またふよふよと近付いてくる。頭が痛くなった。
「でも、普通にやったらつまらないからなあ」
こちらの返事は関係ないらしい。クジャがやる気なら、それは実行される。気付かぬうちにクジャのペースになっている。
「…やるなんて言ってねーし」
「あ、そうだ。ヤキューケン風にしてみようか」

「………………は？」




巨大なクリスタルが空に浮かぶ空間。
大気を切り裂き、地を蹴り上げ走り回るのは、ジタンだった。その必死の形相に対して、クジャは楽しさを隠しきれない笑みを浮かべながら、優雅に後を追う。
「………もう…ッ、いい加減あきらめろよ！クジャ！」
「面白いことを言うねえ、ジタン。ほぉら、僕の胸に飛び込んでおいでよ」

追いかける者が鬼。追いかけられる者は、タッチされたら、服を一枚脱ぐというもの。ジタンとクジャが行なっているのは、そんな鬼ごっこだった。クジャがどこで野球拳など学んだのか知る由もないが、一度やろうと言い出したら制止の声など届くはずがない。仕方なく、ジタンは逃げ回っていた。クジャの前で肌を晒していくなんて、何をされるか分かったものではない。


「……ねえ、ジタン。知ってるかい」
ふと、クジャが空を舞うのをやめた。違和感を覚えたジタンが、それなりの距離をとった上で、立ち止まる。
「星って、動いているだろう？あれは、星のあいだにもきっと色々あって、追いかけっこをしているんだよ。今の僕らみたいにね」
「………はあ…？」
いきなり何を言い出すのだろうか。あまりに突拍子のない発言に、さすがにジタンも心配になってくる。
「でも、星は自分の居場所が決まっているから。絶対に、追いつくことはないんだよ」
力なく漂うクジャから、逃げなくてはという意思は自然と消えていた。むしろ、繋ぎ留めていてやらなくては、そのままどこかへいなくなってしまうのではないか。そんな錯覚すら感じさせた。

「どうして、僕たちは触れ合うことが出来るのに」
ふわ、とジタンとの距離を縮めていく。地に降りて、その白い腕を、伸ばした。

「逃げないでおくれよ。ジタン」

細い身体が、ジタンに抱きついた。
本当に身体が密着しているだけで、クジャの腕には全くと言っていいほど、力が込められていなかった。それが逆に、ジタンを不安にさせる。
「なあ、クジャ………」


「───じゃあ、まずは上着から」

するり。
手際よくスカーフと首元の留め具が外されて、上着の前を開かれた。

「きみが鬼だね、ジタン」
クジャはにっこりと笑って、ふたたび空中へと飛び立つ。



「な、ッなん…クジャお前……！！」

まず呆然として、ようやく怒りが訪れた。脱がされた上着はクジャの手の中だ。
あんな意味ありげな発言は、本当に鬼ごっこに対する意味しか含まれていなかったのか？

とにかく今は、クジャを捕まえるしか、会話をする手段すらない。
今度は、ジタンが追う番だ。
クジャへ微かな殺気を差し向けつつ、再び地を蹴った。





駆け出したシリウス、追いかけるスピカ /091017
（title：落日）

な、なんだろうこの話