小説log | ナノ
＊光くん高二、なまえさん高一設定
深い色に染まった空を尻目に、街は鮮やかな光をそこらじゅうにぶちまけて、なのに吐く息はやたら白くて、妙な違和感。
「あーもう、ほんま人遣い荒いわ」
ぐるぐるに巻いたお気に入りの赤のマフラー越しのくぐもったわたしの声に、浮かれ気分の皆々さまは気付く筈もない。
何故こんな街中に一人で突っ立っているのかというと、30分程前に届いた一通のメールの所為だ。
〈30分後に駅前のファミマ〉
このたった10文字余りの命令の為に、私は震えながら待っているのだ。（ある意味、会いたくて会いたくて震えている）
そうこうしているうちに雪が散らつき始めた。それと同時に女の人たちは猫撫で声で彼氏に縋りだす。ホワイトクリスマスだと騒ぐカップルたちに悪意は無いものの、待ち人が来ないわたしからしたら、簡潔に言うと、
「うっざい」
「何や、文句あるん？」
完璧に独り言のつもりで発した言葉に返事が来た。驚いて顔を上げると、目の前に待ちわびた顔があった。
「光先輩！遅い、っ痛！いだだ！」
「で、俺の何処がうっざいんや。言うてみろやボケ」
「ひゃいまふ！ほかいれふ！（ちゃいます！誤解です！）」
「あ？ちゃんと喋れ」
「ひふいん！！（理不尽！！）」
わたしの涙目の訴えで漸く引っ張っていた頬を離した光先輩。
先輩は、わたしも所属している軽音部の先輩である。わたしが先輩のギターの個性的な音に惹かれて、先輩が組んでいたバンドに入れてもらったのが出会いだ。
「もう、光先輩はほんま横暴すぎますって！カップルたちに少しイラっとしただけやのに！」
「なんや、んなことか。…非モテやからってそう僻むなや」
「そんなんちゃいますぅー！」
一応言っておくが、わたしと光先輩は付き合ってる訳じゃない。光先輩は確かに大層おモテになられる。だから勿論彼女は居るし……ってアレ？
「てか、なんでこないなとこに居るんすか？彼女さんは？」
「昨日別れた」
「はあ！？」
あっけらかんと言い放った先輩。よくもそんな簡単に言ってくれるなあ…。いや、それでこそ先輩が先輩である所以なんだけれども。
「それはまた唐突に…。何かあったんですか？」
「別に何かあったっちゅー訳やないねんけど、何ちゅーか、」
めんどくなった、といつもと変わらぬ表情で、でも少し怠そうに言った。そこには淋しさは無さそうに感じる。
意外に寒がりの先輩は、私よりも寒々しくしていた。以前わたしが先輩は寒がりだと指摘したら、先輩は「体温低いからや」と、納得いくようないかないような微妙な理屈をつけていた。
「どっか入ります？」
「おん。寒い、死ぬ」
こっち、と勝手に進み出した先輩の一歩半後ろを進む。先輩は振り返ることなく進み続け、その猫背に私は黙って着いていく。
先輩は、"彼女"と歩く速さを知っている。でも先輩はわたしを"彼女"さんと同じ扱いはしない。だからわたしと居るときの先輩は手も差し出さないし、疲れているときには無理に会話を繋げようとしない。
それでいい、それがいい。
「着いたで」
「お、わあ…！」
五分ほど歩いて着いた先は、カップルだらけのイルミネーションスポット。今年初の豪華なイルミネーションがあまりに綺麗で、柄にもなく感嘆の声を漏らしてしまった。
隣の先輩を見ると、何故か私を凝視していた。
「…何ですか？」
「自分もこういうの好きなん？」
「え？まあ、好きですけど」
そう言うと、ふーん、とだけ返事をした先輩。
「…え、何ですのその反応。そない意外っすか？」
「…いや、自分みたいな女の端くれでもそうなんやと思って」
「わたしに対してかなり失礼やと思うんですけど…てか何を悟った風な言い方してんすか」
「うっさい」
言いながら先輩は何かの箱でぺちっと頭を叩いてきた。角が地味に痛いんですけど。
「めんどくなった、っちゅーんは」
そしてこのタイミングでさっきの話の続きをしだした。先輩の行動はたまに理解不能である。先輩はやっぱり動物に例えるなら猫だな。
「彼女…あー、昨日までやから元カノか。そいつが、やたら期待しとったから」
「何に？」
「俺に、っちゅーか、俺の提供するクリスマスに」
寒そうに白い息を吐いて指先を暖める先輩。手袋してるのにどんだけ寒がりなんだ。ていうか、私は「どっか入ります？」って聞いたのに、連れて来たのは野外じゃないか。
「そない寒いなら、中で話しましょうよ」
「…いや、ここでええ」
普段は結構融通の利く人なのに、よく分からないところで頑固なのが先輩だ。寒いくせに、と言いかけた喉元には栓をした。何となく、空気に漂いそうな先輩の本質が掴めそうな気がしたから。
「あいつ、あからさまに期待してん。俺がどないなクリスマス過ごさしてくれるんやろ、て」
「ほう」
「何やねんその巫山戯た相槌、しばく」
「ちゃんと聞いてますて！ええから続けて下さいよ」
「……で、冷めてしもた。俺も色々クリスマスのプラン立てとってんけど、こんな奴の為にしてやってんのがむっちゃ阿呆らしく思えて、せやから昨日振った」
「…先輩はほんま酷ですねえ」
クリスマスを楽しみにしていた女を23日に振るなんて、私が少し苦笑いでそう言うと、先輩も同じような苦笑い。しかしそれすらイケメンな先輩が憎い。
「ええねん、どうせあいつストック居んねんから、今頃そいつとお楽しみ中やろ」
「ああ、ありえそう」
「…やっぱ寒い、中入るで」
「光先輩！」
（きっと、色々語った恥ずかしさから）くるり後ろを向いた先輩を引き止めに、ちょっと大きめの声を投げた。分かりやすく嫌そうな顔をした先輩にも怯まず、言葉を連ねる。どうやら聞いてくれるみたいだし。
「元カノさん、ここに連れてくるつもりやったんですか？」
「…普通それ聞く？せやけど」
「さっきわたしを叩いた箱も、元カノさんにあげるつもりやったんですか？」
「……ちゃうわボケ」
寒さで真っ赤になった鼻で罵声を浴びせる先輩は、またさっきの箱を取り出て、わたしの頭を軽く叩く。その表情は心なしか、先ほどよりも穏やかな気がした。
「これは、今日もロンリーの予定やった可哀想な後輩に、優しくてイケメンな先輩サンタからのプレゼントや」
聞き捨てならない言葉が多々あったけれど、先輩の顔を見たら、そんな雑言は吹っ飛んだ。
「…何で笑てんすか」
「笑てへん」
「じゃあにやけてます」
「にやけてへん。黙って受け取れへんのか自分ほんま可愛ないな」
「へへへ。じゃあ有り難く戴きます」
「にやけんな腹立つ」
ほら中入るで、と半ば投げやりに前を行く先輩。今度は、先輩の左手が私の右手をとった。知らぬ間に手袋を外していたらしい先輩の指先は、冷えきって真っ赤になっていて、それを見て後ろの私はまた密かににやけたのだ。
「なまえと居るときが、一番楽やわ」
嗚々、その一言だけで満たされちゃうわたしって、なんてお手軽な女なんだろう。
３３４１×２
サ ミ シ イ フ タ リ
2011.12.24