グレンの言葉がトロスト区内に響き渡る。
救護に当たっていた彼の部下達は、微かに口角を上げて微笑んだ。


「き、キッツ隊長･･･」
「･･････何だ」
「リーバーが、いないんです･･･もしかしたら、瓦礫に挟まれて動けないのかもしれない」
「サマンナもです。もしかしたら、頭を怪我して倒れてるのかも･･･」
「アクノマ、それにテスラも、マリーもいません」
「レイと、今晩飲もうって･･･約束したんです」
「今朝、カロンが･･･もうすぐ子供が生まれるって話してて、だから･･･なのにッ」

今にも泣き出しそうな、縋るような視線が、あちこちからキッツに向けられる。
手に力を込めすぎた半刃刀身の柄から軋むような音が鳴り、キッツはグレンに向き直った。

「隊長殿･･･」
「何だ？」
「礼を言う!!」

駐屯兵を一瞥し、あちこち建物が崩れている街を見渡す。

「１班から１０班は瓦礫の除去！１１、１２班は医療物資を運び、残りは怪我人の救護に当たれ!!」
「「「「「ッはい!!!!」」」」」

涙を拭おうともせず、駐屯兵達は一斉に立体起動で飛び出した。

その背を見送って小さく笑みを浮かべると、ジャケットを翻し意識の戻らないエレンと、エレンを抱き寄せるアルミン、ミカサ、３人を背に庇うレスティを一瞥する。


グラッ


「レスティ!?」
「!!!!」
「このバカが･･･」

直後、顔から完全に血の気の失せたレスティが崩れるように倒れた。
地面に激突する寸前に、グレンはその華奢な肢体を受け止める。

悪態をつきつつも、応急処置を施すのだった。





「あの、先程はありがとうございました･･･」

意識を失っているレスティの両足を止血し、胸周りを固定すると一瞬の静寂が支配する。
真っ先に破ったのはグレンに頭を下げたアルミン。


グレンが駐屯兵を黙らせた時の事を言っているのだろう。


ミカサもそれに倣い、「ありがとうございました」と、頭を下げる。

「別に･･･お前ら、怪我は？」
「え、いえ。大丈夫です」
「私も･･･レスティは？」
「骨が何本か折れてるし、足の筋肉と腱がバッサリだけど･･･訓練の怪我に比べたら軽い」

問題無ぇよ。
そう言って治療に使った道具を片付けるグレンに、２人は複雑な心境を抱いた。
こんな大怪我が軽傷って･･･普段どんな訓練してんだよ！と内心盛大に突っ込む。