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それが変わったのは、先輩と知り合って一カ月くらいだっただろうか。
ついに、いわゆるいじめ現場を見かけてしまったのだ。
人気のない特別教室。移動教室で二年生の教室がある階を通った時だった。
数人に取り囲まれた先輩は、うつむきながらも言われる悪口にずっと耐えている。時々ドンっとまるい身体を押されたり、見えないところに拳が入れられているのも見えた。
内心、あーあ、と思いつつも、どうしようか迷っていた。
気分がいいものではないが、わざわざ助けに行ってやるつもりもなかった。
だけど、ふと顔をあげた先輩と、扉越しに目があって。
驚いたように小さい目がまるくなったから、絶対気付いただろう。先輩がもしも俺に助けを求めるなら、しょうがないけど行ってやらなきゃ。
しかし、先輩は俺に助けを求めるなんてしなかった。
ふっと視線をそらすと、何事もなかったかのように二年生たちの暴力に耐えている。
だんだんエスカレートしてきて、酷い蹴りがみぞおちに決まっても、絶対に悲鳴をあげたりしなかった。それどころか、ちらりと俺を見ると、『逃げろ』と視線で促してくる。
―――何だよ、それ。
矛盾しているけど、正直ムカついた。
危険なのは先輩だけなんだよ。何でそんなに悲劇のヒーローしてる訳？
助けを求めればいいじゃん。利用すればいいじゃん、利用されてるんだから。
なんかそれじゃ、俺ばっかりずるいやつじゃねえか―――
「………慶太？」
「触るんじゃねえよ」
昼休みになっても、イライラが消えなくて、ケーキを差し出す先輩の腕を振り払う。
一生懸命作った、大好きなケーキがぐしゃっと音を立てて潰れたのを見て、先輩は傷ついたような顔をした。
やめろ、そんな顔するな。
何で俺が、罪悪感なんて感じなきゃいけないんだ。
今まで散々利用されてきたんだ。自分も利用して何がいけないんだ。
利用されるだけされて、自分は見返りを求めないなんて聖人君子になったつもりかよ。
「先輩、さっきの休み時間俺に気づいてただろ。何で俺に助け求めなかったの？俺ってそんなに信用ないわけ？」
「え………っ」
「とぼけてんじゃねえよ。傷つくのは自分だけでいいとか、そんな甘っちょろいこと考えてたわけ？」
「僕は、そんなつもりじゃ……」
「じゃあどういうつもりだったんだよ！理由によっては許さねえからな！」
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