03


タマさんの後を着いて道なき道を進むと、そこだけ廃虚とは思えない扉があった。

案内されて中に入ると、広くはないけど綺麗な部屋。



「……ここがタマさんのお家……」

「ワンルームだからお前の部屋ないけどいいか？」

「タマさんがそれでも構わないなら」

「……なぁ」

「はい？」



ジッと見上げると、明るい場所だからタマさんの顔がよく見えた。

タマさん、背が高いのに意外と童顔なんだ。男性の彼に言うのも変かもしれないけど可愛らしい顔をしている。
長い前髪で隠れているから、分かりにくいけど。



「やっぱりその呼び方やめねぇ？」

「……ダメですか？」

「“タマさん”ってバカみてーじゃん」



そう言って笑うタマさんを可愛いと思った。こんなに無邪気に笑う人見たの、初めて。

私の周りは酷く淀んでいるから。



「じゃあなんて呼べばいいですか？」

「好きなように呼べばいいんじゃねぇの」

「……タマさん」

「“タマさん”がいーのか」

「……だって猫みたい」

「ねこ？俺が？」



お前のことじゃねぇの？

ソファに座った私にマグカップを手渡してまた笑う。タマさんはよく笑う人らしい。



「……猫、嫌いですか？」

「嫌いではねぇよ」

「私は、……好きです」

「そーか」

「……はい」



私が小さい頃、居場所のない家で唯一の拠《よ》り所が飼っていた猫で、その子も――父に捨てられた。


私もタマさんに何をされるのかな。だってそうだ。こんな状況だもの犯されたって文句言えない。



「……ひとつ、いいですか？」

「なに」

「……どうして私を拾ってくれたんですか？」

「利用価値のあるもんは拾ってくる主義なんだよ」

「利用価値、ですか」

「この部屋のもんは全部拾ってきたか貰ったか作った物だしな」



そう言われて部屋を見渡すと、有るのはパイプベッドとソファと水道、コンロ。あと入ってきたのとは別にもう１つ扉があった。

シンプルだけど全部物は綺麗だから、これが全て購入品ではないことが信じられない。



「……すごいですね……」

「金ねぇからな」

「この部屋も自分で作られたんですか？」

「あぁ、でも結構簡単。知り合いにも手伝ってもらったしな」



タマさんは私と対角線の壁に寄りかかり欠伸をする。そういえば今は何時だろう。

衝動的に家を出て持っていたのは携帯だけ。それもここにくる途中に捨てた。



位置を特定されたら家を出た意味がない。……私を探すことはないと思うけど。



「移動だ、移動」

「はい？」

「お前がベッドに行け。俺はソファで寝る」

「い、いえ。私はソファで大丈夫ですから」

「いいから。そこに風呂あるから入って寝ろ」



もう１つの扉を指差すタマさん。あぁ、お風呂だったんだ。



眠そうなタマさんにこれ以上何か言ったら叱られると思って、黙ってお風呂に入った。


バスルームの中に何故かトイレがあって驚いた。どうやって入るんだろう。




←**→