甘い感謝を君に いきなり、私の所に一本の電話がかかってきた。 「はい、本田です。あぁ、アルフレッドさん。お久しぶりです。え、ナマエですか･･･あぁ、ナマエなら今は出雲で会議だと思います。はい。･･･え？今から来る！？」 内容はアルフレッドさんからで、今からこちらにいらっしゃるとのこと。ナマエは出雲で神様会議だったので、止めようと思ったのだが、手の中にある受話器から一定の音が連続的に流れるだけだった。 「･･･急いでナマエに知らせますか。」 そう呟いて、私は受話器を置いた。 ＊＊＊ 「･･･で、こっちの酒はまずまずでして･･･。」 私は心の中でいい加減にしてくれとか思いながら、頬杖をつき、手にある扇子を弄っていた。隣の男神の近況報告は長い。しかも大体は無駄話なのだ。（いつものことだが、この男には本当に呆れるばかりだ。） 隣に聞こえないようにため息をつけば、私の後ろで「ナマエ様、相当きてますよ。」とか聞こえる。（嗚呼、そんなことを言うと･･･。） 「ナマエ殿、私の話は退屈なのかな？」 隣の男神がギロリとこちらを見る。（あーあ、言わんこっちゃない。） 私は後ろの奴らを恨みながら、「あー。そうですね、簡潔にお願いしたい。」と答えた。こいつの所為で、前の会議は１０月中に終わらなかったのだ。少し睨みながら答えた。（周りがざわめいたのは気にしない。） 「何だと！この私に指図をする気かっ！！」 ･･･指図なんてしてないんだが。とか思ったことを呟くと、男神は顔を真っ赤にさせて怒鳴る。 「この･･･無礼者がっ！私の剣の錆にしてくれる！！」 「全く･･･付き合っていられませんな。これなら、本田達の会議の方が楽しいという物だ。」 「なんだとっ！」 剣を抜きかかっているところを、手で押さえ元ある場所に戻したときだった。 「ナマエさま、お客様です。」 と、呼ばれ。「本田か？」と聞くと、首に振って「あるふれっどさまと仰る方です。」と答えた。 「解った。今行こう。」 そう言って立ち上がると、男神が尚も叫ぶので、私は仕方無しにこう言った。 「そこまで言うのならば、後でお相手いたしましょう。」 ゆっくりと言い放った後、出口へと歩き出した。 （後ろで拍手が聞こえたり、「ナマエ殿に喧嘩を売るとは･･･命知らずか馬鹿者ですな。」とか聞こえた。）大社の入り口の辺りに金色の髪が見えて、私はそこへフワリと降りていった。 「うぉっ！！ナマエかい。びっくりしたんだぞ、と言うか、遅いんだぞ！！」 「そう言われても･･･困るんだがな。で、どうかしたのか？」 「あ！ナマエと菊にこれを渡そうと思って。」 手を出すんだ！と言われ、半ば強制的に出した手の上にミカン三個分ほどの袋が２つ乗った。 「･･･なんだこれは。「お菓子なんだぞ！で、これが菊で、君のメッセージカードなんだぞ！」･･･何があったんだ。」 私はよく解らず首を捻っていると、アルフレッドが自分のことを自慢するように答えた。 「なんだいナマエ！今日はスウィートデーなんだぞ！」 「なんだそれ、と言うか、このお菓子類は私でも食べられるんだよな？？」 袋の上から色を確かめている私を見て、「仕方がないから、地味なのを探してきたんだよ？感謝して欲しいな！」と言われる。で。話によると、どうやら今日は親切な人たちにお菓子とメッセージカードを渡す日･･･らしい。 「残念ながら、私の国にはそう言う風習は無い物だからな･･･菊にそう伝えておく。」 ちらりと菊のメッセージカードを盗み見てみると。 「･･･なんだこれ。もしかして筆記体か？」 「うん、そうだけど？」 「菊は良いかもしれないんだが、私は筆記体なんて読めないｋ「えー！？じゃぁ、菊に解かせるんじゃないぞ！ナマエが解くんだぞ！」 何か少しホッとした様子で私と反対方向に走っていく。 「読めたら、返事を返しにアメリカまで来てくれよ！待ってるんだぞ！」 「はぁ！？電話じゃ駄目なのか！？」 私の声はアルフレッドが乗ってきたと思われる、ヘリコプターの音にかき消されてしまった。 「全く･･･嵐のような奴だな･･･まぁ、嫌いじゃないが。」 そう呟いて、私は大社に戻っていった。 会議に戻った私にいきなりさっきの男神が謝りに来た。（別に･･･相手してやっても良かったのだが･･･） まぁ、私はあまり気にしてなかったので、適当に言っておいた。 （実は、この後菊から電話があって、「アルフレッドがそっちに行ったようです」と言われた。･･･遅い！） 今日の分は終わったとのことだったので、アルフレッドに貰った飴を食べていた。（凄く･･･まともな色をしている！！） 「ナマエ様。何ですか、それ。美味しそうですね。」 「あぁ。食べるか？･･･あ、そうだ。」 そう言って、話しかけてきた女性の神に飴を渡し、アルフレッドに貰ったカードを見せる。 これなんて書いてあると思う？ ･･･菊に解かせなければいいんだろ？ 「私の所は、南蛮の船がいらっしゃるので、これぐらい･･･あら。」 「何だ、解ったのか？」 「･･･凄く、情熱な方なんですのね。（大好きなんて･･･こっちが照れてしまいますわ･･･）」 「ん？んー、そうかもしれないな。（情熱的か･･･トマトのことでも書いてあったのか？）」 back ･ top |