滝の音は、絶えて久しくなりぬれど 俺は、任務を終えた後、ゆっくりと帰っていた。そして、ふと下を見ると、最近よく行く大きな滝が。 「また、寄ってみようかな？」 そう自分に言い聞かせて、滝へと向かう。 君がいると言うことを信じて。 そうして、俺は地面に降り立つ。 「しっかし、いつ見てもみごとなものだねぇー。」 大きな岩に叩きつけられている、水の音が。そして、川となって流れていく音も。 「んー。い「いい音でしょう？」・・・俺様忍び失格だなぁ。」 いきなり後ろから声がする。気配からして、敵ではない。 「また君？」 呆れるように言っていても、自分の口元がにやけている。 「『また君？』って言うなら、何で来ているのかな？佐助？」 そう言って笑っている君。俺の名前は教えたというのに、君は教えてくれない。 「いい加減教えてくれないかい？君の名前。」 「知っているんじゃぁないの？」 にやにや笑って聞き返す君。いつもこうやって、名前を聞かれないようにしている。 君と会ったのは、３週間ぐらいの前のこと。この滝で俺らはであったのだ。それ以来、何かと理由を付けてここに来ている。しかし、未だ君のことを何一つ知らない。そして、少しの間此処に来れなくなる。そう言うと、君はこう言った。 「あ、奇遇だね。私もなんだよ。１カ月ぐらい？」 うん１カ月ぐらい。そう答えると、やっぱりねー。と答える。（君はどんな仕事をしているの？）そんな他愛もない話を、話していると。いつの間にか、周りは闇に包まれていた。 もうそろそろ帰らなければならない。俺は君にこう言った。 「じゃぁ、俺帰るから。」 「あ、待って佐助。」 そうすると、暗闇の中、君は俺を引き留める。そして、 「私の名前さ。名前って言うんだ。」 最後になりそうだから言っておくけど。と、その後名前は呟いた。（その時、胸が締め付けられた気がする。） 「名前・・・ね。良い名前じゃない。」 名前だけで、こんなにも心は温かくなるものだと思った。覚えておくよとだけ呟いて、俺は城へ帰った。 次の日、実は戦へ出る前の日だったりする。 だけど、何となく会いたくなったので、滝の所へ行く。（忍びとして、失格だね。） 「名前ー。・・・いない？」 滝の周りを探してみるも、いない。 「名前、名前？」 名前を呼んでみても、声が空しく響いただけ。 「いないのか・・・。」 そう呟いて、俺は帰った。 とぼとぼ廊下を歩いていると、誰かにぶつかった。 「・・・っつ。」 「大丈夫・・・・って、え？」 痛みに耐える声は、どこかで聞いたことのある声で。 「・・・名前？」 よく見ると、さっき居なかった名前だった。 「あれ、此処の人間だったの？」 「うん。だから、聞いてたんじゃない。“覚えていない？”って。」 イヤ、わかるわけがないでしょ。とか呟いてみる。そして、もうすぐ戦があるから抜け出せるわけがないな。とか思ったりする。（俺も、君も。） 「でさ、佐助。」そう言って、俺の耳を引っ張る。 「私は佐助のことが大好き。」と頬を染めた彼女は言った。 「え・・・。」 「返事、聞かせてもらえると嬉しいんだけれど。」 いつも顔で。（しかし、頬が紅い）いつもの口調で言った。（声が上擦っていたけれど。）そんな名前をみて、俺は声を出した。返事なんて、もう決まっていた。滝にいなかったときにわかったのだ。俺には名前が居ないと駄目なんだ。 「俺は・・・名前のことが「あ、やっぱり駄目。」 そう言って、名前俺の口を塞ぐ。（返事を言わせないのかよ！！） そして、俺にこう言った。 「帰ってきたら、佐助の方から言って？」 名こそ流れてなほ聞こえけれ 音が絶えてしまった言葉では、あまりにも悲しすぎるから back |