前より盾より 「しっかし、いつ見ても見事だ。」 そう呟く後ろで、私を呼ぶ声がする。 「名前、何が見事なんだ。」 私は振り返ると、緑の妖ｓ・・・・いや、元就がいた。（一応城主だ。） 「あぁ、元就か。・・・もうそろそろ時間か？」 「いや、まだだ。相手が出るのを持つ。」 そう呟いた元就。（そんなことを言っていると、アンタの首が取られるよ？） 「こんな事を言ってなんだけれど。」 「・・・申せ、名前。」 「戦って気がしないね。」 「アホか貴様は。」 「元就、アホって言う方がアホって事知っている？」 「・・・それは幼い考え方だ。」 そう言って、ため息をもらした元就。（酷いね。） 「じゃぁ、元就はどう考える？」 何がだ。と言わんばかりの顔をして、こっちを見る元就。元就に仕えている人は、元就のことを『血も涙もない奴』とか言っていたが、私はそう思わなかったりする。人の話をちゃんと聞く奴だし。（例え、それが元就曰く、くだらない話だとしてもだ。）他にも、植物を愛で・・・なんか視線が痛いのでやめておこう。 まぁ、『血も涙もない奴』がしないことをしているから。（ただの偏見だったとしても。） だからこうやって、たまに元就の所で働いていたりする。 ふと、声がした。 「名前。貴様・・・人が聞いているのに何も話さないとはどういうことだ。」 「・・・ふぇっ！？」 いきなり現実に戻される。（元就は眉間にしわを寄せている。）あぁ。しまったと思いながら、言いたかったことを口に出す。 「いや。その『幼い考えを持った駒』に守られているアンタはどうなるんだと思って。」 「その答は簡単だ。」 そう言った元就の言葉は、私にとって傷つく言葉だった。 「名前。貴様は我の駒ではない。」 一瞬、私は固まった。（元就のその言葉によって。） そりゃぁ、私は雇われだし、アンタの部下ではないけれど。悲しかった。なぜだか知らないが、自分を否定された気がした。それに続いて、元就はこう言った。 「貴様を駒として見ていない。」 ようは、なんでもない人だったのだ。 「そう、だったの。」 誰にともなく私は呟いて、去ろうとした。 すると、 「名前。何処へ行く？」 そう聞いてくる元就。（ごめんね。もうアンタをまっすぐ見れないや。） 私は、元就を見ないようにしながら、尋ねた。何故そんなことを聞くの？と。 「まだ我は、言いたいことがある。」 あぁ、もう何も聞きたくはない。そう思いながら、なんですか？と聞いた。 「名前、貴様は駒だとは思いたくはない。」 「そうですか。・・・って、はい！？」 本気で？と聞きたい反面、じゃぁ、何なのだと聞きたかった。 そんな思いが届いたのか、元就が話し出した。 「長曽我部と戦って、分かった。」 「長曽我部・・・あぁ、私が元就を庇って怪我をした、あの戦のことかい？」 最終的には、同盟という形で終わったあの戦。 あの時、私は元就の所へいて、庇って怪我をしたあの戦。 元就は、苦しそうな顔をしながら、話を続ける。 「あぁ、あの時。人がいなくなる怖さを知った。名前・・・。我の所へ来ぬか？」 「は！？」 いきなりの展開に、ついていけない私を無視してこう言った。 「我の盾として前へ出る事は許さぬ。我の横に・・・ずっといろ。」 私はそれに、何も言わず頷いた。 ずっと僕の傍らで 「でもそれは、これが終わってからでしょ？」 「名前。我を侮るでない。」 そう言って、ニヤリと笑う元就。 「このような戦、すぐに終わらせてやる。」 そう言う元就に、私もつられてニヤリと笑う。 「あ、そうだ。」 「名前。どうかしたか？」 「チカちゃんは呼ぶ？」 「あやつか・・・。」 そう言って、渋る元就。 「名前に変な虫が付くのはすかんな。」 「・・・それはどうも。」 遠くで法螺貝の音が聞こえる。 「いくぞ、名前。」 「了解です。」 そう言って、元就の後を追った。 back |