淡雪 「・・・・・・だからナマエさんはクリスマス、嫌いなんだ。」 図書館の仕事を淡々とこなしながら呟く。 『ナマエさん。彼氏と出かけるので仕事変わってくれません？』 そう言ったアルバイトの子を思い出しながら、少し乱暴に本棚に本を戻す。（図書館が閉まるの６時だから我慢しろよ・・・。） 戻すときに、ふと窓の外にいる仲の良さそうな恋人を見た。凄いべたべたくっついている。 「・・・そういうのは・・・家に帰ってからしろ！」 私の叫びは、誰もいない図書館に凄く響いた。（クリスマスじゃなかったら・・・危なかったな。） 淡雪 クリスマスだから、羽目をはずしても良いと思う。私はあの楽しい雰囲気が好きだ。 だが、恋人たちのあれは本気でもう少し謹んで欲しい、と思う。 「羨ましい・・・のかなぁ。自分。」 呟きながら図書館の鍵を閉め、休館中の札を掛ける。 商店街の方では、チカチカとイルミネーションが輝いていて。クリスマスだと言うことを教えてくれる。 私はそれを見つめながら呟いた。 「・・・今日の晩ご飯は、クリスマス仕様にするか！！」 だいたいの食材は買い置きしてあるから、メインディッシュを何か買ってこよう。 冷たい空気を思いっきり吸って、私は商店街の方へと歩き出した。 「・・・来るんじゃなかった。」 商店街に来たのは良かった。イルミネーション綺麗だし、雰囲気もいい。だけど・・・。 人、人、人。そして、いちゃいちゃしてる恋人も＋α。 そういえば、私は人混みがあまり好きじゃなかったわ。そう思い、少し走りながら人混みをかき分ける。 そして、人が少なくなったところで足を遅め、息を整えるために白い息を大きくはいた。 ここもイルミネーションはあるが、人が少ないなぁ。と思っていると、後ろから走ってくる足音がする。 不思議に思って、後ろを振り返ってみると。走ってくる人物は、私が結構見たことのある人物だった。 「・・・シェゾ？」 「ナマエ、なんでいきなり走った。」 少し不機嫌なシェゾを見ながら、ふと思う。いったい何時から付いてきていたのだろう。 「人混みが好きじゃなかったから。・・・それはいいとして、何時からついてきてたの？」 「ん？ナマエが図書館にいたときからだ。」 さも、何も問題は無いと言うように、堂々と言い放つ。（警察に捕まっても知らないよ？） 「で、何のようさ。」 少し頭が痛くなったのを実感しながら、シェゾに聞いた。 「・・・いや、ナマエがこんな日なのに、働いていたから。」 いや、それだけの理由でストーカーもどきをされてもなぁ。とか考えながら、私はふと思いついた事を口に出す。 「シェゾ、暇？」 「暇だが・・・どうかしたのかナマエ？」 その言葉を聞いて、私はシェゾの腕を掴む。 「なっ、ナマエ！？」 いきなり腕を掴まれて、驚いているシェゾを見ながら私は言った。 「今日一日、私に付き合え。どうせご飯食べてないんでしょ？一緒に食べよう。」 よく考えたら、クリスマスに一人寂しく食べるのもばかげている。 シェゾの言葉を聞く前に、私は掴んでいる腕を引っ張り、家がある方へと足を進める。 そうして歩いていると、私はあることを思い出した。 「あ。・・・商店街で食材を買うのを忘れてた。」 だが、商店街に戻る気がしなかったので、私は後ろを振り向かなかった。 家にだんだん近づいていくと、イルミネーションの数も少なくなっていく。 少しそれが寂しいと思いながら歩いていると、引っ張られながらも歩いていたシェゾが、急に立ち止まる。 「おいナマエ。」 「はい、何か「腕を掴むな。」・・・え、暖かいのに。」 そう不満そうに呟くと、シェゾはため息をつきながら手を目の前に出す。 「手なら・・・別にかまわんぞ。」 私は目の前に差し出された手を見ながら、固まる。 その様子を見ていたシェゾは、さっき私がやったみたいに、いきなり手を掴む。 「服の上よりも、こっちの方が暖かいだろナマエ。」 「え、あ。う、うん。」 少しあわてながら話す私に、機嫌を良くしたシェゾは嬉しそうに、私の隣を歩く。 私はと言うと、赤い顔を俯かせて、シェゾの横を歩いている。（赤い顔は寒さのせいだと言い張る。） 「ナマエ、ちゃんと前むけよ。」 「わかってる。」 「ナマエ・・・顔、赤いぞ？」 「！！・・・う、うるさい！！」 そう言いながら顔を上げると、目の前を白い物体が横切った。 「あ・・・雪だ・・・。」 「雪？・・・あぁ、本当だな。通りで寒いと思っていたんだ。」 そう言って、シェゾと私は立ち止まって空を見上げる。 点々と飾ってあるイルミネーションの光に照らされながら、ゆっくりと落ちてくる雪は、まるで星のようで。 「・・・綺麗だな。」 そう呟いたシェゾの顔があまりにも優しかったから。 「うん。そうだね。」 そう呟いて、私は握られている手を、ゆっくりと握り返していた。 握られている手さえも冷たくなるまで、私たちはその場に立っていた。 「風邪引くかもね。」 「ナマエの家についたら、暖かいカフェオーレでも飲みたいな。」 「・・・そんなの、自分で作れ。自分で。」 そこまで面倒は見きれないと言いながら、私は笑う。（こんなクリスマスなら・・・悪くはないかもも知れない。） 私が笑うのを見ながら、シェゾは口を開く。 「ナマエ。さっきまで嫌がっていたのに、なんで握っているんだ？」 そう聞かれて、私は驚く。なんで。と言われても、いつの間にか握ってたのだ。 「多分・・・嬉しかったからじゃない？」 自分のことなのに、よくわからない自分がいて、少し笑えたのだけれど。 シェゾはと言うと、いきなり真面目な顔になって、そうか。と呟き俯いた。 「？・・・シェゾ？」 私が不思議に思って顔をのぞき込むと、抱きしめられて唇に何かが当たる。 何か、というのがシェゾのだという事に気づいたときには、顔と顔の距離は離れていた。 「ナマエ。それは‘好き’と言う解釈をして良いのか？」 そう聞かれ、私は少しはにかみながら頷いた。 それを聞いたシェゾは、少し嬉しそうな顔をする。 「・・・ナマエ。」 そして。私の名前を呼んで、もう一度私の顔に近づいてくるシェゾを拒めないのは。 心の中で雪のように積もっていたモノに、気づいてしまったから。 家に帰ってささやかにクリスマスを楽しんでいると、外から音楽が聞こえてきた。 音楽隊が演奏でもしているのだろう。クリスマスを祝う軽快な音が聞こえてくる。 「今年のクリスマスは楽しかったな。」 そう呟くと、シェゾはナマエと、私の名前を呼んでこう言った。 「まだ、クリスマスは終わっていないんだ。」 にこやかに笑うシェゾに、私もつられて笑った。 クリスマスの音は絶えない back |