すばらしきこの世界 「早く大きくなりたい。」 そう呟いた俺に困った笑みを作りながら、頭を撫でてナマエがこう言ったのを覚えている。 「まだ、守られてなよ。･･･今の世界は君に優しくないから。」 それを聞いて、悪いことを言ったのかとも思ったが、それでも俺は早く大きくなりたかった。 「･･･ルート、この子にいきなり訓練させるのは酷という物じゃないのか？」 「ヴェー、さっすがナマエだよー！俺のことよく解ってる！！」 そう言って、ナマエに抱きつくヴェネチアーノに少々苛ついているのを押さえながら、恨めしげに彼女を見る。 昔からナマエはなんだかんだ言ってヴェネチアーノに甘い。そして俺はそんなナマエに頭が上がらない。 「･･･でもね、徐々に訓練の量を増やすのはありだと思うよ、ルート。」 内心困っていた俺を知ってか、彼女はそう呟いた。 「うぇぇぇぇ！？」 「取りあえず。・・・観念しなよ、ヴェネチアーノ。」 悪者の様に笑った後、ナマエは凹んでいる奴を引き剥がしながら、ゆっくりと椅子から立ち上がる。 「ｳﾞｪ・・・ナマエ何処か行くのー？」 「うん、買い物にね。」 「付いていこう。「あ・・・いいの？ありがとう、ルート。」 じゃぁ、俺家でお留守番ー。とかいって、手を振るヴェネチアーノに手を振り替えしながら、俺達は買い物に出かけた。 買い物を済ませた後、ナマエが少し遠回りしたいと言い出した。 「別に構わないが・・・何かあったのか？」 「え、少しね。懐かしいなぁって・・・昔は良く２人で買い物したと思って。」 ギルは要らない物良く買うから、あいつは家に留守番させてさ。２人で手を繋いだり、ちょっと寄り道して買い食いとかしたなぁって。 長い階段を昔を思い出すようにナマエは歩いていく。 「そう、だな。･･･よくそう言うこと「手、繋ぐかい？」･･･ばっ馬鹿！！」 「あはは、冗談だよ。･･････でも、ホントに大きくなったよねぇ。」 少し寂しそうに言いながら、どんどん階段を上っていく。 「昔はよく、大きくなりたいとか言ってたね。･･･どうよ？大きくなってからの感想ってのは。」 「あまり・・・変わらないな。周りの人間は相変わらずだし、兄さんもいるし・・・。」 それに、ナマエもいる。 その言葉を言おうか迷っていると、彼女は笑いながらこう言った。 「そこは、世界が変わってみえるーとかじゃないの？」 「そう言うのは、大きくなった最初の時に聞いて欲しかったな。」 「あ、そうか。今はコレが普通か。」 納得したように、一人で頷いているナマエを見ながら、俺はどうせ聞こえないと思って呟いた。 大きくなって色んな気苦労は耐えないし、仕事も大変になって辛い。・・・だが。 「・・・まぁ。大きくなって、ナマエを手伝える様になったことは、大きくなって良かったと思う。」 そう言い終わるのが早いか、彼女はぱっとこっちを向いた。聞こえたのかと思って焦っていたら、彼女の口からは別の言葉が発せられた。 「ねぇ、ルート。･･･今、君は幸せかい？世界は君に優しい？」 それを聞いて、ホッとしながら頷くと、向こうも幸せそうに笑った。 そして、階段を上っていくナマエを見ながら、俺はある疑問が浮かんだ。 どんな気持ちでナマエが俺に聞いたのかは知らないが。 ふと俺は足を止めて、同じようにナマエに聞いてみた。 今の世界は貴女に優しいか？ 「んー、優しいかは知らないけど。」 数段無言で登った後、そう言ってナマエはこちらを向いて笑った。 「良かった出来事や、悪かった出来事、昔の色んな出来事が、懐かしめるような世界だから、平和な世界だと思うよ。」 そう言い終わった後、俺の頭を昔のように撫でる。 「じゃぁ、帰ろうか。」 恥ずかしそうに笑った後、彼女は俺がすぐ同じ段差に来れるように、ゆっくりと登っていく。 その後ろ姿を見て俺は少し笑った後、彼女に追いつくべく登っていった。 今はまだ貴女を守れないかも知れないが、貴女と肩を並べることが出来るのが凄く嬉しいんだ。 back |