世界を半分くれると言われても ･･･いったいこれはどういうことだろうか。 「･･･うそだ。」 目の前に見えるのは、がれきの山。棘で出来た素敵なオブジェ。 ぐるりと周りを見てみれば、最近知り合った人たちが唖然としてこちらを見ている。 そして極めつけに。 「え･･･は！？」 手にしていたフラスコは無く。 ということは目の前に舞っている、このキラキラ光る粒子は･･･まさか。 「え、待って、待って！！なんで！！」 フラスコだ。どうして分解されているのかは謎だけれど。 そう叫んでいる間にも、目の前の粒子は私をあざ笑うかのように、どこかへ溶けてしまっているようで。（科学的にどうなんだそれは） 必死に掴んだ一部ですら、開けてみれば、どこにもないといった具合だ。 「う、うそでしょ･･･なんで･･･。」 最悪だ。へなへなと力が抜けた膝が地面に着く頃には、それしか頭に浮かばなかった。 崩れ落ちる彼女を見て、隣にいるクラウスに視線を向ける。 そんな俺の視線に気がついたのか、少し戸惑ったような顔をして口を開く。 「･･･もういいんだろうか。」 「ああ、多分いいと思うがなぁ。」 そう返事をしていると、彼女が血の眷属のほうへと歩き始めているではないか。 なんだ、なんだ。立ち直り早すぎるだろう！？と思いながら、移動しようとしていた足を止めて、また成り行きを見るしかなくなる。 「あの。」 「あぁ？なんだよ。」 「あの陣って、あなた書いたんですか？」 今までのことを総合してみると、彼女はあの魔物と同じ世界の人間、という事でいいんだろうか。 ･･･全く、このＨＬはとことん驚きに満ちているな。そう思いながら、彼らの反応を待つ。 もし彼女が世界に帰りたいがために、この世界を壊そうとするならば･･･なんて、想像したくもない未来があるかもしれないからだ。 そう思っていると、男はしばらく無言を貫いていたが、案の定頷いた。 「･･･そうさ！俺が書いたぜ！」 「だったら、さっさと教えてほしいんですがね。」 「それなら交換条件だ。俺に手を貸してくれれば、すぐにお前の世界に帰してやるよ。」 その言葉にピクリと反応する彼女。･･･ああ、これはもう嫌な展開じゃないか。 正直気乗りはしないが、これも世界のためだ。彼女を止めろと、ザップたちにコンタクトを取ろうとしたその瞬間。 「え、嫌ですよ。悪の片棒なんて担ぎたくないです。」 信じられない言葉が聞こえ、俺は目を丸くして彼女を見た。 「は！？お前、何言ってんのかわかってんのか！？」 「分かってますよ、その位の頭はあります。」 「帰れないんだぜ！？良いのかよ！」 「帰りたいですよ。」 永遠と続くようなそのやり取りに、あの子は一体何がしたいのかと頭を抱えてしまう。 「かの人は言いました。俺のものは俺のもの、お前のものも俺のもの、と。」 手のひらに何かを書きながら、そう呟く彼女に呆然としてしまう。 何ということだ。 「ということなので、力を貸さないけれど、情報を貰います！以上！！」 彼女、すごい無茶苦茶なことを言ってるぞ。 「･･･おいおい、もとは人間だったとはいえ、俺は吸血鬼なんだぜ？不死身相手に何が出来るっていうんだ？」 頭冷やして考えてみろよ。だなんていいながら、こちらを見下ろすこの人。 元は人間？だったらなおさら好都合だ。 見れば、身体を止めていた石にヒビが入り始めている。･･･早めにやらなければ。 「水、炭素、アンモニア、石灰、リン、塩分、硝石、硫黄、フッ素、鉄、ケイ素、その他もろもろ。」 「？」 「人体を構成している物質です。」 吸血鬼でも、もともと人間だったというのなら、話は早い。 「永遠に動けない体にしてやりましょうか。」 再生するというのならば、再生するそばから分解すればいい。 ああ、こんなところでこんな事したくなかったけどな。なんて思いながら、その頭にぺたりと手のひらをくっつけた。 「うっわ･･･なんか、うぇっ。」 「っぷ、やめろ、あれは直視するもんじゃねぇ。」 「･･･えぐいな。」 とりあえずクラウスさんたちと合流したけれど、僕は一体どうしたらいいんでしょうか。 耳に聞こえるのはネチネチと嫌な音。そして目の前にはモザイクをかけたいぐらいの光景。 「生きている限り、血管を破り、骨や肉を裂き続けるっていうやつですね。」 やっぱり昔の拷問方法は痛いしえげつないですね。なんて言いながら、シルフィンさんは少し離れた所で本を読んでいる。 ･･･顔が真っ青なのは、きっと車酔いだけではないはずだ。 「痛みは知りませんが、永遠にあなたが動けないのは確かですよ。動くところから細胞、殺していくみたいなんで。」 「っこ、このアマぁ･･･！！」 「どうしますか。陣のこと、教えてくれますか？教えてくれたら開放しますし、もう私はあなたの邪魔をしません。」 そう相手に聞いている風を装っているけれど、これはきっと教えざるを得ないだろう。 僕だったら絶対そうするし。 そう思っていたら、暫くすると案の定彼は口を開いた。 「う、そダ！」 「嘘じゃないですって、これでも私、約束は守りますよ。」 「違ウ、それァ･･･もラ、タ！」 「は？」 貰った？と彼女が聞けば、彼は血を出しながら、頷いている。（･･･うわ、見るんじゃなかった。） 名前とかを聞いているが、多分知らないだろう。 貰った相手が吸血鬼なら、名前は絶対言わないだろうから。 「ということは、見ず知らずの人に貰ったということ、ですか･･･。」 身体をぶるぶる震わせながらそう言うと、シルフィンさんは静かに息を吸った。 悲しんでいるのだろう、そう思った矢先。 「ふざけんじゃねぇですよ。」 パリパリと音を立てる方を見れば、コンクリートで出来た巨大な十字架が造られようとしている。 これには僕以外の人も驚いていたようで、口をぽかんと開けている。 「酔いながらここまで来て、危険な戦闘もさせておいて･･･知らないとか。」 そう言って、もう一度さっきの言葉をぼそりと呟いている。 そして。 「天誅！！」 彼女がそう言った瞬間にその十字架は傾きはじめ。 ドガーンというような派手な音と盛大な土煙をあげて、十字架は男を潰すように倒れた。 back |