「ふぁあ」

　ぼんやりと町中を歩きながら大きく欠伸をする。女子じゃあるまいし、手で隠そうなんざ思わない。
　今日は日差しが良くて、あったかい。眠気が襲ってきたふらふらな足取りで、帰路をゆったりのんびりと歩く。とりあえず言うなら、「眠い」の一言だろう。
　そんな風にいつも通りに歩いていた。そうやって知った道を進んでいたんだけど。

　
　−−っ！
　−−！−−がれっ！！

「……？何だ？」

　脇道の奥から聞こえた物騒な怒鳴り声と、何かがぶつかる鈍い音。どう聞いても普通じゃないというか、日常では聞かないような。

「……」

　好奇心に負けて、電柱に手をついてゆっくりと奥のほうを伺う。気付かれないように、そっと。

「……え？」

　覗いた瞬間、黒い何かが、勢い良く飛んできた。避ける間もなく俺とソレは激突して、おもいっきり背中と腰を打ち、痛みに呻く。

「っ……〜、いたた」

　上に乗っかったものを反射的に退かすと、呻き声がしたような気がした。

「うわあっ！」

　横を見ると青ざめた顔のいかつい不良さん。
　驚いて逃げようとしたけど、腰を抜かしてしまったらしく動けない。

(どうしよう、どうしよう……！)

　頭の中はパニックになり、一つの単語だけが巡った。
　――ふいに、先ほどまであんなに騒いでいた声が無くなりしん、と静かになっていることに気付いた。激しく鼓動する心臓を宥めながら、この不良さんが吹っ飛んできた方向を見る。

「ひっ！」

　折り重なる人、人、人。皆、不良ばかり。そこに、一人だけ立っている人がいて……。
　

「なんだ、お前」
「え、あ……」

　カラコンか、赤い色をしたその人の視線の強さに上手く口が動かず、はくはくと声にならない息をこぼすだけ。

「……コイツ等の仲間じゃなさそうだな」


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