「っきゃああ！」

「海賊だ！！」

村人の悲鳴と共に、海賊は現れた。
それは小さな船に、五、六人という
小規模な海賊達。

グランドラインで、数々の海賊達を見てきたルピタ達にはだいぶ貧相に見える。
それでも、村人にとって銃を持つ海賊達は脅威なのだ。

「神聖な宴を邪魔する輩は、このワシが許さん。村人に手を出してみろ。ただじゃおかんぞ」

村長はそう言って立ち上がる。
ルピタとチチカナは海賊達を見つめ、酒を煽った。
ジェイクは背中に携えた双剣の柄に手をかける。

エースは海賊達に背を向け、ただもくもくと肉を頬張っていた。

「じぃさんよ。あんまりでしゃばらない方が身のためだぜ？とりあえず食料と酒だ。おとなしくそれを出せば、今日のところは帰ってやるよ」

海賊のリーダーであろう男はニヤニヤとしながら、村長に銃を向ける。

「・・・ん？」

海賊のリーダーは、見慣れぬドクロを背負うエースに目をつけた。
村長を強引に退かし、エースに近づく。

「よぉよぉ。あんちゃんよ。見なれねぇマーク背中にしょってんじゃねーか」

「・・・」

リーダーの男は、自分を無視して肉を頬張るエースの態度に苛立ったのか、こめかみに銃口を突きつけた。

「無視するたぁ、いい度胸だ。ドクロを背負ってるってこたぁ、あんたも海賊だな？」

「あぁ。そうだ。けどよ、俺はこんな陳腐なマネはしねぇな。」

エースは肉をもぐもぐしながら呟く。

「・・・俺たちはこの辺の海じゃ恐れられる存在だ。あんまり海賊なめんなよ？あんちゃん」

「・・・うるせぇよ。おめぇらみてぇなのが海賊名乗るんじゃねぇ」

エースはゴクンと肉を飲み込み、いい放つ。

「俺を怒らせたみてぇだな。見せしめに頭ぶち抜いてやるよ！！！」

男はガチャリと銃の撃鉄を起こす。
しかしエースは微動だにしない。

「エースさん！！」

「エース！！」

村長とジェイクの叫びが重なった瞬間に、銃声が鳴り響いた。
村人の悲鳴が辺りを包む。

しかし、次の瞬間
男の悲鳴がこだました。

「ひぃっ、ひぃいいい！！！なんだコイツ！！」

男は尻餅をついて、後ずさる。

ルピタとチチカナは、それを見て笑を堪えた。

「おいおい。いてぇじゃねぇかよ。・・・なんてな」

エースはそう言って、男を睨むとニヤリと笑う。

弾丸はエースの頭を貫通した。
しかし、その痕はメラメラと炎をあげている。

これには、村長とジェイク。そして村人達は顎をはずして驚いていた。

エースは立ち上がると、未だ腰が抜けて立てない男のもとへ炎を纏いながら歩んでいく。

「っ来るなぁ！！っあちぃいい！！」

「燃やされたくなかったら、二度とこの村に近づくんじゃねぇ。わかったな」

エースが男を見下ろしながらそう言えば、男とその部下達は悲鳴をあげて一目散に逃げていった。