久々知明さん。
1ヵ月程前に、兵庫県の大川学園から転入してきた女子。しかも3ヵ月だけという期限付きで。
もう1人、同じく大川学園から転入してきた女子は、隣のクラスの1組に入ったと聞いた。
どうしてこういう異例な事態になったかというと、大川学園の学園長と、うちの校長の仲が良いからだろう。
大川学園の学園長の提案に、面白がった校長が乗ってしまった結果というわけだ。ええんか、それで。



「なんや悪いことしとる気ぃするなあ」



久々知さん、振り回されて可哀相や。
俺の言葉に、謙也は「せやけど決定事項なんやろ？」と頭の後ろで腕を組む。呑気やなあ。
そういや久々知さん、学園長と連絡取り合えるってどないな仲やねん。



「あ、戻ってきたで」



謙也の言葉に、教室の引き戸に視線を向ける。
久々知さんは眉間に皺を寄せながら、こちらへと戻って来ていた。あかんかったか。
久々知さんは俺達の前まで来ると、「駄目だった」と小さく呟くように言う。やっぱり。



「合宿っていつから？」
「夏休み初日から1週間やで」
「1週間！？ そんなに長いの！？」



驚愕の表情を浮かべる久々知さんに苦笑してしまう。
確かに、急に合宿に参加するよう言われて、しかも1週間なんはキツイなあ。
それに加えて、女子テニス部じゃなくて男子テニス部。
男だらけのところに女子2人だけで過ごすことになるのは、誰だって辛いだろう。



「久々知さん、合宿中、なんかあったらすぐに言うんやで。男だらけなんやし」
「いや、そんなことよりも弟が……」



弟？
久々知さんは顎に手を当てて、「夏休みに会う予定だったのに」と呟く。表情はしかめっ面だ。
せや、久々知さんは兵庫に家族がおるんやった。
急に大阪に来よったから、夏休みいっぱいは実家に帰るつもりやったかもしれへん。
ほんまにもう、大川学園の学園長は何を考えとるんや……。
とにかく合宿中、部長として、久々知さんともう1人の子を守らなあかん。



「で、久々知さんには今日からでもテニス部に参加してもらうで」



謙也の言葉に、「えっ」と驚いて謙也を見る久々知さん。
何から何まで急で申し訳ないが、少しでもマネージャー業に慣れてもらう必要がある。
夏休みが始まるまで残り2週間も無い。
男子テニス部の活動は週4日くらいだから、教えられるのは実質1週間程度しかないのだ。
せや、テニスのルールも教えんとあかんな。



「ほな、これからよろしゅうな！」



満面の笑みで言う謙也に対し、久々知さんは引き攣った笑みを見せた。