「おめぇそんな本読むのか。」
「マッコーさん。」
本部に近い本屋で、何気なく手に取った本を眺めていたらマッコー少尉に声をかけられた。
「んな小難しい実用書より緑茶すすりながら歴史小説読んでるイメージだったんだが意外だな。」
「どんなイメージですか、それ。」
僕の持つ本を覗き込みながら、マッコー少尉の言葉に笑う。
「いや、だっておめぇ何かジジ臭ぇとこあんじゃねぇか。ガープ中将と茶飲みながら煎餅食ってたりするしよ。」
「美味しいじゃないですか緑茶。まぁ、確かに普段は小説が多いですけど。」
真顔でそんなこと言われてしまう僕ってどうなんだろうか、まだ三十路なんですけどね。と思いながら僕も本の表紙に目を落とす。
「単にヒナちゃんが好きそうな本だなって思っただけです。」
そう続ければ、少尉は納得したような声をあげた。
「プレゼントか何かか??あれ、でも大佐って誕生日もっと先だよな。」
「誕生日じゃないとプレゼントしないって訳じゃないですよ。まぁ、これは違いますけど。」
瞬きをして疑問符を浮かべる少尉に、僕は自嘲気味にクスリと笑う。
「ヒナちゃんが好きそうな本も買って集めてるんです。」
ポカンとした彼に、続けて
「好きな人の好きなものを好きになりたいんです。今でこそ飲んでますけど、前までコーヒーも飲めなかったんですよ、僕。」
「お前、何か健気だな。」
一方通行でもいいから、