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ある休日のこと、俺は先生の家にいた。
先生が、やっと休みができたから遊びにおいで､と誘ってくれたのだ。でも、いざ来てみると普段見慣れてない私服姿の先生を目の前に、緊張してあまり話ができない。ここに来てもう７時間は経とうとしているのに、話しても直ぐに会話が途切れてしまうのだ。
無言でコーヒーを飲むこと30分。先生はこんな俺をどう思っているだろうか。せっかく先生の家まで来たのだからこのままではいけないと思い、取り敢えず先生を呼んでみた。
「…先生」
「………」
「…先生？」
聞こえなかったのか？と思い、もう一度呼んでみると、少し膨れた顔をして俺を見てきた。え、怒ってる？
怒らせてしまった理由を考えて焦っている俺を真っ直ぐ見たまま、先生は声をかけてきた。
「…要くん」
「‥何ですか？」
「呼び方」
「えっ？」
「ここは学校じゃないんだから"先生"じゃなくて、名前で呼んでよ」
…そんなこと？
急に何を言い出すんだ、この人は。何かとても失礼なことでもしてしまったのかと心配したのに、原因が呼び方って…。あまりにも拍子抜けな理由に、俺は呆れてしまった。そして、期待するように見てくる先生に多少は悪いなと思いながら「呼びませんよ」と告げた。
「だって、ここが学校じゃなくても先生は先生ですから」
「そんなこと言わないでよ。いいじゃん、名前で呼んでよ」
「……晃一先生」
「えっ！？ちょっと待って！それはないでしょ！」
「ちゃんと名前呼んだじゃないですか」
「先生は余計だよ。ね、この際一回だけでいいから、名前呼び捨てで呼んで」
「嫌です。俺、年上の人は呼び捨てしない主義なんです」
「えー、何その主義。そんな主義いらないよ」
そうですね、先生。そんな主義、俺にはないです。名前を呼ぶなんて簡単なことだけど、照れくさいから呼ばない。ただそれだけの理由です。先生はまだ、名前で呼んでくれってせがんでくるけど、俺は完全無視。いつの間にか緊張も解けて普通に話せたし、時計を確認すればもう８時になろうとしている。今日のところはそろそろ帰ろう。俺は立ち上がって、帰り支度を始めた。
「じゃ、俺そろそろ帰るんで」
「え、帰っちゃうの？夕飯食べていきなよ」
「いえ、いいです。それでは、失礼します」
「要くん！待ってってば」
後ろから追いかけてくる先生を完璧無視して玄関へと向かう。
でも、靴を履いてから一言だけ言ってやった。
「また、明日。……晃一」
その後は先生の顔も見ずに、急いで扉を閉めて自宅へと走った。
――‥帰宅後
『あ、もしもし要くん？あのさ、さっき名前呼んでくれたよね!?でも、突然すぎてちゃんと聞いてなかったから、もう…』
先生からかかってきた電話を、俺は一言も発することなく途中でブチッと切った。
- END -
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